Cruz Azul luchó contra todo pronóstico, vino de un 0-3 adverso, a igualar el marcador y pasar a semifinales.
La Máquina del Cruz Azul, que había sido invencible durante toda la temporada, resurgió en el juego de vuelta de los Cuartos de Final ante Xolos, con una victoria de 3-0, logró igualar el marcador global 3-3 y, por diferencia de goles, selló su pase a las Semifinales.
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El equipo y su entrenador se apegaron a lo que los ha caracterizado durante el torneo: controlar el balón y atacar por las bandas, Xolos, por su parte, intentó neutralizar a los celestes con una estrategia similar como acostumbra Juan Carlos Osorio, pero esta vez no logró nada frente al ímpetu de la Máquina.
Xolos desperdició una oportunidad única de asegurar la clasificación, con el marcador global 3-0 a su favor, parecía tener a Cruz Azul contra las cuerdas, pero el peso de jugar como visitante terminó por pasarles factura.
El entrenador de Xolos, Osorio, intentó varios movimientos para sorprender al rival, sacó a Fernando Monárrez a los 29 minutos, pero la estrategia no surtió efecto, el cambio más polémico fue la salida de Carlos González, uno de los jugadores más importantes del equipo, y la entrada de Efraín Álvarez, quien no logró aportar lo necesario para retener el balón en los momentos clave.
Cruz Azul despertó antes de finalizar el primer tiempo, cuando Nacho Rivero, aprovechando un gran centro de Rotondi desde la banda izquierda, metió el primer gol del partido con un cabezazo certero, ese gol fue lo que la afición celeste esperaba: un rayo de esperanza que transformaba el panorama y les daba más de 45 minutos para lograr una hazaña.
El inicio del segundo tiempo estuvo marcado por el sufrimiento para Cruz Azul, por su parte los Xolos tuvieron dos claras oportunidades para liquidar la serie con contragolpes, pero Efraín Álvarez falló en ambas ocasiones frente al arquero Kevin Mier, quien evitó que su equipo se viniera abajo.
De hecho, Álvarez se convirtió en el principal blanco de las críticas por su rendimiento, ya que en los contragolpes prefirió intentar jugadas de fantasía en lugar de aprovechar las opciones claras para definir, lo que permitió que la remontada cementera se materializara.
El gol del empate global llegó cuando Rotondi, incansable en su esfuerzo, superó a su marcador y envió un centro al área que la defensa de Xolos no logró despejar, el balón quedó en el área chica y Ángel Sepúlveda, atento como siempre, lo jugó hacia Giakoumakis, quien definió para el 2-0.
Solo faltaba un gol más, y no podía ser otro que el de Ángel Sepúlveda, el delantero mexicano recibió un pase dentro del área y, al enfrentar al arquero, lo esquivó y definió con calma para sellar el 3-0 y desatar la locura en el Estadio Ciudad de los Deportes.
Con la victoria asegurada y más de 20 minutos de juego por delante, el ambiente en la tribuna era de pura fiesta, Cruz Azul ya había alcanzado las Semifinales y ahora se prepara para enfrentar al América en una serie que promete mucha emoción.
Las Águilas, que ya fueron derrotadas por Cruz Azul en la Fase Regular, tendrán una nueva oportunidad de enfrentarse a la Máquina en la Liguilla, y los celestes, después de este heroico triunfo, están listos para la revancha.
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