Metales pesados contaminan hasta un 17% de tierras cultivables del mundo

Un estudio internacional encendió las alertas sobre los riesgos de contaminación en los alimentos que consumimos a diario.

Según investigadores de la Universidad de Tsinghua en China, entre el 14% y 17% de las tierras agrícolas en el mundo presentan niveles peligrosos de metales pesados. Esto representa un posible riesgo para la salud de hasta 1,400 millones de personas.

La investigación, publicada en la revista Science, analizó casi 800,000 muestras de suelo y se apoyó en herramientas de inteligencia artificial para detectar patrones globales de contaminación.

¿Qué metales encontraron?

Los científicos se enfocaron en siete metales tóxicos: arsénico, cadmio, cobalto, cromo, cobre, níquel y plomo.

Si bien algunos de estos elementos están presentes de forma natural en el ambiente, las actividades humanas —como la minería, la agricultura intensiva o la industria— han elevado sus concentraciones a niveles preocupantes.

Estos metales pueden acumularse en cultivos y luego llegar a tu mesa. También pueden filtrarse en el agua y propagarse a través de las cadenas alimenticias. Incluso en dosis pequeñas, algunos tienen efectos graves para la salud humana, como daño neurológico, problemas renales y riesgo de cáncer.

Si vives en una zona agrícola o consumes productos de ciertas regiones, podrías estar expuesto sin saberlo. Y el problema es global: la contaminación no se concentra en un solo continente.

¿Qué se puede hacer?

Los expertos llaman a monitorear con mayor frecuencia los suelos agrícolas y aplicar regulaciones más estrictas. También recomiendan desarrollar cultivos más resistentes o que absorban menos metales, y fomentar prácticas agrícolas sostenibles.

Por ahora, estar informados es clave. Y si tienes huerto en casa o compras a productores locales, preguntar por el origen y calidad del suelo podría hacer una gran diferencia.