Traficantes de mercurio operan desde Querétaro hacia Sudamérica

Querétaro se ha convertido en el epicentro del contrabando de mercurio hacia Sudamérica, según una investigación de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA), que documenta el tráfico de al menos 200 toneladas de mercurio extraídas de minas de la Sierra Gorda, principalmente entre abril de 2019 y junio de 2025.

La demanda de oro en países como Bolivia, Colombia y Perú ha generado un mercado negro de mercurio, elemento indispensable para separar el oro en la minería artesanal.

El precio récord del oro ha detonado una “fiebre del mercurio” en la región de Querétaro, donde el precio por kilo llegó a los 330 dólares a inicios de 2025, de acuerdo con testimonios recabados por EIA.

¿Cómo operan los traficantes en Querétaro?

La operación inicia en al menos 19 minas activas, muchas ubicadas dentro de la Reserva de la Biósfera Sierra Gorda, una de las zonas más biodiversas de México.

Allí, cientos de mineros extraen cinabrio de forma artesanal y rudimentaria. El proceso es riesgoso y contaminante: hasta 25% del mercurio se pierde en el ambiente, según estimaciones de la EIA, y los residuos han contaminado suelos y ríos, afectando directamente a más de 4,000 personas en comunidades cercanas.

La extracción y tráfico ha escalado en violencia. Investigadores documentaron la presencia de individuos armados y fortificaciones en los accesos a las minas Cristo Vive, La Fe, El Mono y La Peña, todas supuestamente bajo control del Cártel Jalisco Nueva Generación.

Se han instalado torres de vigilancia con cámaras, cercas electrificadas y puntos de control, evidenciando el nivel de protección criminal alrededor de la extracción de mercurio.

Una vez extraído, el mercurio líquido se oculta en costales de grava y se transporta en camiones hasta los puertos de Manzanillo o Veracruz.

El metal es declarado como “material de construcción” para evadir inspecciones aduanales. De allí, parte en contenedores hacia Sudamérica. En destino, el mercurio es separado y distribuido entre mineros de oro, muchas veces bajo control de grupos armados, como las FARC en Colombia.

Impactos ambientales y en la salud en Querétaro

La contaminación por mercurio en la Sierra Gorda es severa. Estudios citados por la EIA revelan concentraciones de mercurio en suelos hasta 150 veces por encima de la norma mexicana y sedimentos de ríos con niveles 1,400 veces mayores al límite seguro.

En 2015, casi todo un pueblo resultó intoxicado, principalmente niños y niñas entre 5 y 14 años, por consumo de agua contaminada.

La EIA urge al gobierno mexicano a recuperar el control de las zonas mineras en Querétaro y a investigar la red de tráfico identificada en el informe.

Recomiendan acelerar el cierre definitivo de las minas de mercurio en todo el país antes de finalizar 2025, y garantizar una transición económica justa para las comunidades mineras históricas.

Piden además fortalecer la colaboración internacional para combatir el contrabando, incluyendo el monitoreo con inteligencia artificial del comercio internacional y modificar la Convención de Minamata para eliminar lagunas legales.

Si bien Querétaro concentra la mayor producción y tráfico, la EIA también identifica actividad en estados como Zacatecas y San Luis Potosí.

Sin embargo, el reporte señala que el flujo principal y la organización más sofisticada operan desde la Sierra Gorda queretana, que ahora es considerada la segunda mayor reserva de mercurio a nivel mundial.

La Agencia de Investigación Ambiental es una organización no gubernamental fundada hace 30 años.

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