John Clarke pensó que era una broma: así se enteró que ganó el Nobel de Física

A las dos de la madrugada, el teléfono de John Clarke sonó con una llamada que pensó era una broma. “Obviamente creí que no podía ser real”, contó entre risas el físico británico, de 83 años, quien este martes recibió el Premio Nobel de Física 2025 junto a Michel Devoret y John Martinis por sus investigaciones en el campo de la mecánica cuántica.

“Pronto quedó claro que era real”, dijo Clarke a periodistas. “Jamás se me había ocurrido en toda mi vida que algo así pudiera suceder”.

De una llamada surrealista a una avalancha de entrevistas

Profesor en la Universidad de Berkeley, en California, Clarke recordó que la noticia desató un caos en su madrugada: llamadas, correos electrónicos y hasta gente golpeando su puerta para pedir entrevistas.
“Dije gracias, pero no. No a esta hora de la noche”, contó entre sonrisas.

Clarke compartió el galardón con Michel Devoret, de Francia, y John Martinis, de Estados Unidos, quienes trabajaron con él en los años 80 en el laboratorio de Berkeley. Los tres son investigadores en universidades estadounidenses.

Un trabajo que transformó la física moderna

Sus experimentos, realizados hace más de cuatro décadas, demostraron que las “extrañas” propiedades del mundo cuántico podían hacerse visibles en sistemas grandes y medibles.
El comité Nobel explicó que su trabajo permitió entender fenómenos como el efecto túnel, donde una partícula puede atravesar una barrera sólida, algo imposible en la física clásica.

Estas investigaciones sentaron las bases para tecnologías que hoy usamos todos los días, como los teléfonos celulares, y abrieron el camino hacia el desarrollo de las computadoras cuánticas.

“La ciencia básica es vital”

Durante su encuentro con la prensa, Clarke subrayó la importancia de seguir financiando la investigación científica básica, la misma que hizo posible su descubrimiento.
“Michel, John y yo no teníamos forma de comprender la importancia que tendría el trabajo. Es muy importante hacer esta ciencia básica porque no sabes cuál va a ser el resultado”, dijo.

También lamentó los recortes presupuestales en ciencia e investigación en Estados Unidos durante la administración de Donald Trump.
“Esto paralizará gran parte de la investigación científica en Estados Unidos. Será desastroso si esto continúa”, advirtió.

El legado cuántico

Las aportaciones de Clarke, Devoret y Martinis no solo cambiaron la forma en que entendemos el mundo cuántico, sino que acercaron la física a la vida cotidiana.
Su trabajo, considerado pionero, conecta la curiosidad científica con los avances tecnológicos que hoy definen nuestra era digital.