Tormenta invernal deja sin luz a 700,000 personas y paraliza transporte en EEUU

Una intensa tormenta invernal dejó este domingo a unos 700,000 clientes sin servicio eléctrico en Estados Unidos y provocó severas afectaciones al transporte, mientras avanzaba desde el sur y el centro del país hacia el noreste con temperaturas gélidas.

De acuerdo con autoridades estadounidenses, 20 estados y la capital del país, Washington D.C., declararon estado de emergencia ante las condiciones climáticas extremas.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advirtió que los efectos de la nieve y la aguanieve se mantendrán durante los próximos días, con ciclos de recongelación que dejarán superficies peligrosas para la circulación vehicular y peatonal.

Datos del sitio PowerOutage.com indicaban que la mañana del domingo más de 700,000 usuarios permanecían sin electricidad, principalmente en el sur del país, donde la tormenta inició el sábado. Tennessee concentraba cerca de 250,000 cortes, mientras que Texas, Misisipi y Luisiana reportaban más de 100,000 cada uno.

También se registraron afectaciones en Kentucky y Georgia, con decenas de miles de viviendas sin energía eléctrica.

Autoridades estatales desde Texas hasta Carolina del Norte y Nueva York exhortaron a la población a evitar traslados no esenciales. “Eviten las carreteras salvo que sea absolutamente necesario”, señaló la División de Manejo de Emergencias de Texas en redes sociales.

El NWS reportó nevadas generalizadas en el centro del país, incluidos Kansas, Oklahoma y Misuri, donde algunas zonas ya acumulaban hasta 20 centímetros de nieve.

Vuelos cancelados y compras de pánico

En Washington D.C., los residentes amanecieron con varias capas de nieve en calles y banquetas, con previsión de transición a aguanieve durante el día. El presidente Donald Trump informó que el gobierno federal se mantiene en coordinación con los estados afectados y anunció el cierre preventivo de oficinas federales este lunes.

Aeropuertos de Washington, Filadelfia y Nueva York registraron cancelaciones masivas de vuelos. De acuerdo con FlightAware, más de 14,000 vuelos fueron cancelados durante el fin de semana, además de miles de retrasos.

El NWS alertó que el hielo podría provocar cortes prolongados de energía, daños a árboles y condiciones de viaje intransitables, mientras que en varias ciudades se reportaron supermercados con estantes vacíos ante el temor de escasez.

La tormenta fue calificada como inusualmente extensa y de larga duración, causada por una masa de aire ártico proveniente de Canadá. Especialistas señalan que estos eventos se han vuelto más frecuentes en las últimas dos décadas, asociados a perturbaciones del vórtice polar.

Tras el paso del sistema, se prevé que el frío extremo continúe hasta por una semana, con sensaciones térmicas por debajo de -45 °C en algunas regiones.

Con información de AFP