Betty & Veronica hacen la guerra en Riverdale. Adam Hughes.
Es en los lugares donde parece que no sucede nada, donde puede ocurrir todo. Betty & Veronica hacen la guerra en Riverdale. Adam Hughes es el narrador.
Betty and Veronica, una amistad que perdura… ¿O no?
En realidad, el juglar de esta miniserie de tres partes es Hot Dog, un antiguo pastor inglés y perro mascota de Jughead.
Betty & Veronica, además de tener varios títulos a cuestas, compartieron una interesante miniserie, escrita y dibujada por Hughes, uno de los creativos del comic de mayor demanda en las últimas décadas. Paradójicamente, también es uno que no produce mucho trabajo en interiores y se dedica más a la ilustración de portadas.
Hughes se caracteriza por su estilo parcialmente realista, de gusto por la exageración de las proporciones humanas y por su experimentación con diversas técnicas de ilustración. Sus voluptuosas mujeres y hombres musculosos lo han puesto en la mira de lectores y de editoriales.
Los únicos trabajos mensuales de Hughes, fueron para la editorial Comico e Innovation, entre 1988 y 1990, con Maze Agency, escrito y creado por Mike W. Barr, así como en Justice League America, con los escritores Keith Giffen y J.M. DeMatteis.
Posteriormente fue que Hughes se dedicó a las portadas, a historias esporádicas y a proyectos especiales, como el lanzamiento del comic Ghost, para Dark Horse, en 1995; Gen 13: Ordinary Heroes, para Wildstorm/Image, en 1996, y como escritor en el proyecto de dos partes, ilustrado por Lee Bermejo, Superman/Gen 13 (de tres partes), del 2000.
Hughes se unió al polémico proyecto de DC ensamblado en torno a Watchmen de Alan Moore y Dave Gibbons, en el que se reclutó a parte del mejor del talento creativo. Pese a que se realizaron grandes historias, no fueron aceptadas del todo por el público. Pero esa es otra historia que ya contaremos.
J.M. Straczynski y Hughes, produjeron Before Watchmen: Dr. Manhattan, de 4 partes, publicada en el 2012.
Fue el 20 de julio de 2016, que apareció en las tiendas de comics la primera de tres partes de Betty & Veronica, por Hughes o, como él gusta firmar sus trabajos, AH!
El proyecto fue toda una noticia, pues la editorial tenía poco tiempo de diversificar sus productos, permitiendo a Archie y compañía tener distintas versiones y no solo las clásicas, que existían estáticas desde 1940. Si bien dicha versión inicial tiene un nicho muy fuerte de compra, con la diversificación abrieron la entrada a otras visiones y medios, tales como Afterlife with Archie, del cual hablamos ayer. O bien, la serie televisiva Riverdale.
Aunado a ello, el regreso de Hughes a escribir y dibujar un comic, ya era un suceso en sí.
Hughes es un creativo que imprime mucho humor en sus trabajos. Además, se distingue por su picardía e imágenes sensuales. El norteamericano es uno de esos pocos ilustradores que levantan las ventas de cualquier título con tan solo hacer la portada.
Adam había hecho un par de portadas variantes para Archie Comics, las de Life with Archie #36 (2014) y Betty and Veronica #275 (2015), lo cual fue muy probablemente el catalizador para crear un proyecto más ambicioso.
Betty & Veronica #1 contó con una portada regular y 24 variantes, además de aquellas versiones exclusivas para tiendas de comics, convenciones, o páginas de ilustradores como J. Scott Campbell, dando un total de 42.
El segundo número se produjo con una carátula regular y cuatro variantes mientras que, el tercero, tuvo dos regulares (ilustradas por Hughes, una con Betty y otra con Veronica, en las que se “obligaba” al lector a tomar partido por alguna de las dos, como parte del concepto de la historia que se desarrollaba al interior), y tres variantes.
Los ilustradores de las portadas variantes abarcaban los estilos más diversos de dibujo, como los de Jae Lee, Francesco Francavilla, Mahmud Asrar, Stephanie Buscema, Cliff Chiang, Veronica Fish, Rebekah Isaacs, Ryan Sook y Chip Zdarsky, entre muchos otros.
Como menciono al inicio, el narrador de la historia es el simpático pastor inglés, Hot Dog, que nos muestra la vida de Riverdale desde su muy humano punto de vista. En ocasiones, el canino pausa la historia para hacer algunas aclaraciones, como cuando presenta al elenco principal con sus nombres y apellidos:
Forsythe Pendleton Jones III, mucho mejor conocido como “Jughead” (“su humano” y al que se le conoce en algunas regiones de habla hispana como “Torombolo”); Archie Andrews; Elizabeth “Betty” Cooper y Veronica Lodge.
Hot Dog hace acotaciones precisas de cada uno de los participantes y es de llamar la atención que a Veronica la cataloga como un impredecible enigma.
Un punto de quiebre se presenta en la amistad entre Betty y Veronica cuando el grupo descubre que el restaurante de Pop va a cerrar, pues será comprado y reemplazado por una gran franquicia de café. Para poder salvarlo, Pop requiere juntar 60 mil dólares para terminar de pagar la hipoteca del lugar.
Ante la noticia, Betty ofrece a Pop ayudar a recaudar la cantidad requerida para evitar el cierre. El resto del grupo se une a la propuesta. Sin embargo, Veronica se mantiene un tanto al margen.
Poco después, cuando el grupo de jóvenes ha comenzado a recaudar el dinero, observan un cartel que anuncia la llegada de la franquicia de café, auspiciada por la empresa Lodge, propiedad del padre de Veronica.
Betty estalla contra Veronica, quien le responde que no pueden impedir que la empresa de su padre establezca la cadena de café en Riverdale.
Es entonces que la guerra comienza.
Estos comics, además de entretenidos, son un festín visual gracias al arte de Hughes. Personajes y escenarios lucen de lo mejor, en un entorno sepia y sin el uso de color negro, salvo en excepciones, además de la tipografía.
Hot Dog es un buen anfitrión y hace simpáticos cambios de ritmo, como cuando nos ofrece una hoja en blanco, solo con diálogos, y con el dibujo de la casa de Hot Dog, que dice apenado desde el interior, que se comió las páginas 19 y 20. Sin embargo, el cánido ha convencido a la pareja de amigas para narrar dichas páginas, mientras lo hacen en traje de baño.
Como era de esperarse, Hughes se retrasó con la producción del comic. El creativo no es conocido por ser puntual en la entrega de sus trabajos. Menos, al tratarse de un proyecto realizado casi exclusivamente por él, salvo por los colores de José Villarrubia, los rótulos de Jack Morelli y el trabajo editorial de Mike Pellerito.
Betty and Veronica #2, se publicó el 9 de noviembre de 2016 y, el final, el 14 de junio de 2017. Entre el primero y segundo número hubo un lapso de casi cuatro meses, pero entre el segundo y el tercero pasó más de un semestre. Incluso corrieron rumores de que la historia podría pasar a formar parte de la lista de los comics que han quedado inconclusos.
Afortunadamente, no fue así.
La recopilación completa se publicó el 8 de noviembre de 2017.
Adam Hughes no ha creado un proyecto de esa magnitud desde entonces, mas continúa siendo uno de los ilustradores de portadas de mayor demanda y contribuye ocasionalmente con páginas interiores o historias cortas. Sin embargo, actualmente ha detenido su carga de trabajo, pues enfrenta problemas de salud, por lo que deseamos que tenga una buena recuperación.
Te presento una nota con otro comic en el que participa Hughes, Ghost:
La nota de ayer, Afterlife with Archie, con un ataque zombie:
Ahora, artículos con un par de series inconclusas, Wildsiderz, de J. Scott Campbell. Aquí, además, hacemos un listado acerca de series del comic que no tuvieron final:
1963, de Alan Moore, Steve Bissette y Rick Veitch:
Y All Star Batman & Robin, The Boy Wonder, de Frank Miller y de Jim Lee:
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