Australia prohíbe el acceso a redes sociales a menores de 16

Australia se convirtió este miércoles en el primer país del mundo en prohibir el acceso a redes sociales a menores de 16 años, en una decisión impulsada por el caso de Ollie, un adolescente que se quitó la vida tras sufrir acoso en línea.

Su madre, Mia Bannister, transformó su dolor en activismo, logrando que el Parlamento aprobara una ley histórica que busca proteger a niños y adolescentes del contenido dañino y del hostigamiento digital.

“Era mi mejor amigo… Si esta ley hubiera existido hace un año, quizás Ollie seguiría vivo”, lamentó Mia, cuya piel lleva tatuado un corazón roto en homenaje a su hijo.

A partir de hoy, Facebook, Instagram, TikTok, YouTube y Reddit deberán bloquear el acceso a los menores de 16 años. Las plataformas que no apliquen medidas efectivas enfrentarán multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 33 millones de dólares estadounidenses).

La norma busca reducir el impacto del acoso digital, los trastornos alimentarios y los contenidos nocivos a los que miles de adolescentes están expuestos. Según un estudio de Mission Australia, el 97% de los jóvenes usan redes sociales a diario, y casi la mitad pasa más de tres horas en línea.

Sin embargo, la medida ha generado debate entre académicos y especialistas. Algunos advierten que podría limitar el desarrollo digital de los adolescentes y afectar a jóvenes creadores de contenido, mientras que otros defienden que es una acción necesaria frente al aumento de los daños psicológicos.

La ley también introduce nuevos mecanismos de verificación de edad, como el uso de algoritmos de inteligencia artificial, selfies o datos de comportamiento, aunque estos sistemas generan inquietud por la privacidad y la precisión de los resultados.

“No hay solución perfecta, pero esta es una herramienta poderosa para proteger a los menores del acoso y el daño en línea”, declaró la comisionada australiana de seguridad digital, Julie Inman Grant.

Para Mia Bannister, cada paso vale la pena si logra salvar una vida.

“Lo hago por él y por todos los niños que aún podemos proteger”, expresó.