Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la neumonía representa la principal causa individual de mortalidad infantil a nivel mundial. En 2019, se registraron 740,180 fallecimientos de menores de cinco años, lo que constituye el 14% de las defunciones en este grupo demográfico.
En México, el Instituto Nacional de Salud Pública informa que en 2021 se diagnosticaron más de 127,000 casos nuevos de neumonía y bronconeumonía. Esta afección afecta principalmente a la población infantil y a adultos mayores de 65 años, aunque puede manifestarse a cualquier edad. En el año 2020, más de 57,000 personas perdieron la vida debido a neumonía e influenza.
Jorge Salas Hernández, académico de la Facultad de Medicina de la UNAM y exdirector del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias, destaca que la neumonía es una de las principales causas de hospitalización en adultos e infantes en México.
En el marco del Día Mundial contra la Neumonía, que se conmemora el 12 de noviembre, Salas Hernández enfatiza que la enfermedad es curable si se busca atención médica de manera oportuna y se inicia el tratamiento a tiempo.
El académico subraya la importancia de la vacunación y la adopción de medidas de cuidados respiratorios como formas efectivas de prevención. La neumonía, explica Salas Hernández, es una inflamación de los pulmones causada por microbios, ya sean bacterias, virus u hongos.
Los síntomas varían según la situación de cada individuo, manifestándose principalmente con problemas respiratorios, tos y malestar general. Aquellos con enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o hipertensión, pueden experimentar complicaciones adicionales.
Salas Hernández destaca que, aunque la neumonía generalmente se cura con tratamiento adecuado, una inflamación severa puede dejar daños en los pulmones. Por lo tanto, la detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales para prevenir complicaciones.
En términos de prevención, se recomienda la vacunación según la periodicidad establecida en la Cartilla Nacional de Vacunación, especialmente para bebés, infantes y personas mayores de 50 años. Otras medidas preventivas incluyen evitar lugares poco ventilados y concurridos, usar cubrebocas, principalmente en el transporte público, y mantener una higiene constante de manos.
El Día Mundial contra la Neumonía, establecido por la iniciativa Stop Pneumonía en 2009, busca sensibilizar a la sociedad sobre este problema de salud pública y contribuir a la prevención de pérdidas evitables de vidas cada año.
