El talco fue clasificado como probablemente cancerígeno por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La clasificación también incluye al acrilonitrilo, un compuesto utilizado en la producción de polímeros.
Los resultados de estos estudios fueron publicados en la revista The Lancet Oncology por expertos del IARC, reunidos en Lyon, Francia.
El talco, un mineral natural extraído en diversas regiones del mundo, ha sido vinculado a un riesgo de cáncer de ovario en estudios parciales en seres humanos y pruebas en animales de laboratorio.
Exposición al talco y su riesgo
La exposición al talco ocurre principalmente en el entorno laboral, durante la extracción, molienda o procesamiento del mineral, así como en la fabricación de productos que lo contienen.
Para la población general, la exposición se da principalmente a través del uso de cosméticos y polvos corporales.
Aunque los estudios han mostrado un aumento en la incidencia de cáncer, los expertos no descartan la posibilidad de ciertos sesgos en estos estudios.
La evaluación se centró en el talco que no contiene amianto, pero no se puede excluir la contaminación con amianto en la mayoría de los estudios realizados en humanos.
En junio, el gigante farmacéutico Johnson & Johnson cerró un acuerdo con la justicia de 42 estados en Estados Unidos en relación a casos de talco acusado de haber causado cánceres.
Una síntesis de estudios publicada en enero de 2020, basada en 250,000 mujeres en Estados Unidos, no encontró un vínculo estadístico entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario.
En la década de 1970, surgió una preocupación sobre la contaminación del talco con amianto, que a menudo se encuentra cerca de los minerales utilizados para fabricar talco.
Estudios posteriores señalaron un mayor riesgo de cáncer de ovario en las usuarias de talco.
Acrilonitrilo: un peligro adicional
La OMS también ha clasificado como “cancerígeno” para los humanos al acrilonitrilo, un compuesto orgánico volátil utilizado principalmente en la producción de polímeros.
Esta decisión se basa en “pruebas suficientes de cáncer de pulmón” y “pruebas limitadas” de cáncer de vejiga en humanos, según la IARC.
Estos polímeros se utilizan en fibras para ropa, alfombras, plásticos para productos de consumo o piezas de automóviles.
El acrilonitrilo también está presente en el humo del cigarrillo, y la contaminación del aire constituye otra fuente de exposición.
Con información de Agence France-Presse.
