El Canal de Panamá adelantó dos semanas la autorización de tránsito para barcos de mayor calado gracias a lluvias que aumentaron el volumen de agua disponible en el paso interoceánico, informó este jueves la administración de la vía.
La Autoridad del Canal tenía previsto implementar la decisión recién el 15 de junio.
Además, aumentará de 31 a 32 el tránsito de embarcaciones a partir del sábado, aunque esta medida ya había sido anunciada en abril.
“El calado autorizado para buques que transiten por las esclusas neopanamax (por el tamaño de los buques, ndlr) será de 13,71 metros (45 pies)”, dice un aviso enviado por la Autoridad del Canal de Panamá a las navieras y publicado en su página web.
Anteriormente, el calado de las embarcaciones había quedado autorizado hasta los 13,4 metros (44 pies) por la escasez de agua.
La vía panameña funciona con agua dulce de los lagos Gatún (450 km2) y Alhajuela (50 km2), que se vieron mermados por una sequía derivada del fenómeno climático de El Niño.
Según un comunicado oficial, el pasado 26 de mayo, por primera vez en lo que va del 2024, los embalses de Gatún y Alhajuela “amanecieron por encima del nivel registrado para la misma fecha en el 2023”.
Debido a la escasez de agua el canal de Panamá comenzó a aplicar restricciones en el tránsito y el calado de buques.
De un promedio de 39 buques diarios se redujo de manera gradual a 22 a finales de 2023, en el peor momento de la crisis.
Además, se redujo el calado lo que provocó que los barcos debieran llevar menos carga a su paso por la ruta panameña, de 80 km de largo.
Los principales usuarios de la vía, por la que pasa el 6% del comercio marítimo mundial, son Estados Unidos, China y Japón.
En el año fiscal 2023 el canal tuvo 3.344 millones de dólares en ingresos por el tránsito de embarcaciones y la prestación de servicios.
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