Caos en aeropuertos de Estados Unidos por cierre del gobierno

Cientos de vuelos fueron cancelados este viernes en aeropuertos de Estados Unidos, en medio del caos que ha provocado la reducción del tráfico aéreo ordenada por el gobierno federal ante la falta de personal derivada del “shutdown”, o cierre presupuestario.

La medida afecta a unos 40 aeropuertos, entre ellos los tres de Nueva York, tres que dan servicio a Washington, así como los de Chicago, Los Ángeles, San Francisco, Miami, Boston, Filadelfia, Atlanta y Dallas.

El cierre del gobierno, el más largo en la historia del país, ha dejado sin salario a miles de empleados federales, incluidos controladores aéreos y personal de seguridad aeroportuaria, lo que ha generado una crisis operativa en plena temporada alta de viajes.

La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció un recorte inicial del tráfico aéreo del 4%, que podría aumentar al 10% la próxima semana si el Congreso no alcanza un acuerdo presupuestal entre demócratas y republicanos.

Hacia las 11:00 GMT, al menos 817 vuelos habían sido cancelados, según el portal especializado FlightAware. Los aeropuertos más afectados son O’Hare (Chicago), Hartsfield-Jackson (Atlanta), Denver y Dallas-Fort Worth.

Compañías como American Airlines y United Airlines informaron que reducirán su actividad en 4%, lo que representa entre 200 y 220 vuelos cancelados diarios, mientras que Delta prevé unas 170 cancelaciones. Por ahora, los vuelos internacionales de larga distancia no se ven afectados.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que las interrupciones podrían agravarse conforme se acerque el Día de Acción de Gracias, una de las fechas de mayor tráfico aéreo. “Es seguro volar hoy y en los próximos días, pero habrá más demoras y cancelaciones”, señaló.

Además de las cancelaciones, los viajeros enfrentan largas filas en los controles de seguridad, donde muchos trabajadores llevan más de un mes sin cobrar.

Cada día, más de tres millones de personas vuelan en Estados Unidos y se registran unos 44,000 vuelos diarios, cifras que podrían caer drásticamente si continúa el bloqueo político.

El shutdown ha mantenido sin pago a 14,000 controladores aéreos, de los cuales casi el 80% está ausente en los aeropuertos de Nueva York, según la FAA. “Tras 31 días sin sueldo, el nivel de estrés y cansancio es enorme”, advirtió la agencia.

Mientras el país espera un acuerdo presupuestal, el impacto del cierre ya se siente en tierra y en el aire, afectando a millones de pasajeros y poniendo a prueba la capacidad del sistema aéreo más grande del mundo.

Con información de AFP