Chile crea gigante del litio con alianza entre Codelco y SQM
La empresa estatal Codelco y la minera privada SQM anunciaron la creación de Nova Andino Litio SpA, una empresa conjunta que impulsará la exploración, producción y comercialización de litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060, consolidando a Chile como uno de los líderes mundiales en este sector estratégico.
El acuerdo, considerado por Codelco como “una de las operaciones más relevantes en la historia empresarial de Chile”, forma parte de la Estrategia Nacional del Litio impulsada por el gobierno del presidente Gabriel Boric desde 2023, con el objetivo de recuperar el liderazgo global que el país perdió en 2016.
La asociación público-privada fue aprobada por más de 20 organismos reguladores internacionales, entre ellos autoridades de China, Brasil, Arabia Saudita y la Unión Europea. Su meta es aumentar la producción anual en 300 mil toneladas en el Salar de Atacama, ubicado en el norte del país. En 2022, Chile produjo 243,100 toneladas de este mineral, conocido como “oro blanco”.
El gerente general de SQM, Ricardo Ramos, destacó que la sociedad conjunta permitirá “proyectar el desarrollo del Salar de Atacama en beneficio de los mercados globales”. La empresa SQM cuenta con capitales de origen chino, lo que refuerza el carácter internacional del proyecto.
De acuerdo con Codelco, el Estado chileno recibirá entre 2025 y 2030 el 70% del margen operacional generado por la nueva producción, y a partir de 2031, el 85%. Solo en 2024, las exportaciones de litio representaron 3% del total nacional.
Chile es actualmente el segundo mayor productor mundial de litio, detrás de Australia. Este metal liviano es esencial para la fabricación de baterías de autos eléctricos, consideradas clave para la transición energética y la reducción de combustibles fósiles.
Con esta alianza, el país sudamericano busca fortalecer su papel en el mercado global de energías limpias, combinando tecnología, inversión privada y control estatal sobre sus recursos estratégicos.
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