Autoridades de España y de la Unión Europea rindieron un homenaje a las 192 víctimas mortales del atentado con bombas hace 20 años en Madrid.
El ataque dejó casi 2 mil heridos. Fue el primero de una serie de grandes ataques islamistas en Europa.
La ceremonia oficial fue presidida por los reyes de España, Felipe VI y Letizia. Se realizó en la Galería de las Colecciones Reales, un museo al lado del Palacio Real de la capital española.
La fecha de los atentados dio pie a la instauración del Día Europeo de las Víctimas del Terrorismo.
“Quien haya conocido de cerca aquella manifestación extrema de violencia jamás podrá olvidarla, como nunca lo olvidarán ciudades como Nueva York, como Londres, París, Oslo, Barcelona, Niza, Bruselas y tantas otras”, dijo el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, en el discurso que abrió la ceremonia.
Fue “un día que fracturó nuestras vidas de forma irreparable”, aseguró Ana Cristina López Royo, quien perdió a su marido en los atentados.
A lo largo del día se se realizaron diversos actos de recuerdo de la matanza de Atocha.
El primero tuvo lugar a las por la mañana en la céntrica plaza de la Puerta del Sol. El alcalde de la ciudad y la presidenta de la comunidad autónoma madrileña, colocaron una corona de flores
En el lugar donde las bombas estallaron hace 20 años, los familiares de las víctimas y ciudadanos anónimos depositaron flores, velas y retratos de quienes murieron.
La estación de Atocha fue epicentro de los atentados. Ahí los transeúntes presentaban sus respetos ante un monumento subterráneo inaugurado la víspera.
El 11 de marzo de 2004 (11-M), diez bombas colocadas en cuatro trenes estallaron con unos minutos de intervalo. Los hechos ocurrieron en la estación de Atocha y en otros puntos de la red de trenes de cercanías.
Las detonaciones causaron 192 muertos y casi 2 mil heridos. Este ha sido el atentado yihadista más sangriento del siglo XXI en Europa.
“Un antes y un después”
Al momento del atentado, España enfrentada desde hacía años a la violencia de la organización armada independentista vasca ETA. Los etarrar perpetraron atentados espeluznantes, pero el del 11-M superó cualquier magnitud previa.
Los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos, que dejaron cerca de 3.000 muertos, habían tenido lugar dos años y medio antes. En el primer momento la autoridad no pensó que los atentados de Madrid fueran responsabilidad de Al Qaida.
“El 11 de marzo de 2004, hace ahora 20 años, el terrorismo islamista golpeó masivamente a Europa por primera vez”, recordó este lunes en la localidad francesa de Arras el primer ministro francés, Gabriel Attal.
“Esta fecha, permanece como un antes y un después para nuestro continente. Nos dimos cuenta de que nosotros también éramos objetivos. Lo comprendimos por las malas, muy por las malas”, añadió, durante una ceremonia de homenaje a las víctimas de terrorismo.
El atentado de Madrid se produjo en un ambiente político caldeado, en la recta final de una campaña electoral. Tres días más tarde los ciudadanos acudirían a las urnas.
En ese momento, el Partido Popular del presidente del gobierno saliente, José María Aznar, era favorito frente al Partido Socialista de José Luis Rodríguez Zapatero.
Tres condenados aún en la cárcel
Una vez ocurrido el atentado, el gobierno de Aznar acusó a ETA de estar detrás de la masacre, y siguió insistiendo en ello pese a acumularse los indicios que apuntaban al yihadismo.
La hipótesis de ETA se desinfló rápidamente. Los investigadores localizaron tres bombas en mochilas que no explotaron, que los pusieron sobre la pista de los autores, y la misma noche del drama descubrieron siete detonadores y una grabación de versículos del Corán en una camioneta robada en Alcalá.
Dos días más tarde, se encontró una cinta de video en la que Al Qaida reivindicaba los ataques en “respuesta” a la participación de España en la guerra de Irak.
El domingo 14, los españoles votaron masivamente y le dieron la victoria a los socialistas, un triunfo explicado en buena parte por la mala gestión de comunicación de la catástrofe por la derecha, según observadores.
Tres semanas después del atentado, siete miembros del comando que puso las bombas se inmolaron con explosivos cuando estaban cercados por la policía en su apartamento de Leganés, en las afueras de Madrid.
Después de tres años de instrucción, otros 29 acusados, varios de ellos marroquíes, fueron juzgados en un largo proceso en 2007.
Tras el proceso y las posteriores apelaciones, la justicia española condenó a 18 personas.
Solo tres personas siguen en prisión, dos marroquíes y el español que les suministró los explosivos. Estarán tras las rejas en principio hasta 2044.
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