Desde el monte Everest hasta la Fosa de las Marianas, los microplásticos cubren gran parte del agua, aire y tierra del planeta, y se encuentran incluso en lo más alto de la tropósfera, que es la capa atmosférica más cercana a la superficie de la Tierra.
Científicos del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS, por sus siglas en francés) revelaron la presencia de microplásticos a casi 3 mil metros sobre el nivel del mar, una altura donde se supondría que se encuentra el aire más puro y limpio del planeta.
Desde 2017, los investigadores tomaron muestras semanales de 10 mil metros cúbicos de aire en el Observatorio Pic Du Midi, conocida como “la estación limpia” por situarse en los Pirineos franceses a 2 mil 877 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, en todas las muestras se encontraron microplásticos.
Según el estudio, la velocidad del viento a esa altura permite a los microplásticos viajar grandes distancias en poco tiempo. Utilizando datos meteorológicos, calcularon las trayectorias de diferentes masas de aire que preceden a cada muestra y descubrieron fuentes tan lejanas como el norte de África y América del Norte.
En 2018 una investigación encontró microplásticos en la Fosa de las Marianas, el punto más profundo del planeta; y en 2020, escaladores hallaron una selección de microfibras en una muestra de nieve del monte Everest, a 8 mil 440 metros de altura, confirmando que la humanidad ha contaminado prácticamente todo el mundo.
Aunque es muy difícil calcular la cantidad de microplástico en el aire, se sabe que es la principal forma en la que se esparce por el mundo. Según un estudio realizado en 2019 por la Universidad de Victoria en Canadá, se estima que una persona consume y bebe en promedio unas 50 mil partículas de microplásticos al año, y respira una cantidad similar.
