Algunos productos parecen diseñados a prueba de fallas, mas en la práctica, no es así. Hoy hablamos de Danger Unlimited y Legend, la Leyenda que se convirtió en mito.
En este espacio, hemos hablado varias veces acerca del impacto que tuvo el nacimiento de Image comics en la industria del comic norteamericano. La editorial independiente ayudó a que los creadores de comics pudieran tener los derechos de sus propios personajes, cosa que no sucede en DC y Marvel Comics.
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Otras editoriales surgieron bajo condiciones similares y, pese a que muchas han dejado de existir, las condiciones mejoraron mucho para los generadores de personajes, cosa que no sucedió durante casi seis décadas. Cada creación pasaba automáticamente a ser propiedad de la editorial y no estaban obligados a dar remuneración alguna, más allá de la producción del comic.
Dark Horse es una editorial que cuenta con una amplia gama de personajes y ha tenido varias licencias importantes, como Star Wars, Godzilla, Conan, Terminator, Aliens y más. Esta compañía trabaja bajo un sistema parecido al de Image e incluso fue fundada seis años antes.
Poco antes de la fundación de Image, John Byrne dio a conocer su propio comic en Dark Horse, Next Men (y cualquier parecido fonético con los X-Men de Marvel, es meramente intencional; después de todo, Byrne ayudó a los X-Men a ser el comic más popular).
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Next Men llamó la atención por ser un comic de autor y de la propiedad total de Byrne, publicado a través de Dark Horse. Claro que ellos debían recibir parte de las ganancias por cuestión de producción, promoción y distribución.
Otros comics de creativos famosos comenzaron a surgir en Dark Horse. La diferencia de Image, es que los comiqueros que firmaban con Dark Horse, tenían una reputación mucho más establecida.
Frank Miller y John Byrne idearon el sello Legend, división de Dark Horse, reuniendo a otros creativos reconocidos. El logotipo, un moai polinesio, fue realizado por Mike Mignola.
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El primer comic en portar el logotipo de Legend, fue Next Men #19, publicado el 12 de octubre de 1993. El siguiente, fue Sin City: A Dame to Kill for #1, del 7 de diciembre de ese mismo año.
Para demostrar la cohesión del universo compartido, la primera aparición oficial de Hellboy (de Mike Mignola), es en la historia de Next Men, que corresponde al #21, del 14 de diciembre de 1993. El comic cuenta con portada y 10 páginas dibujadas por Mignola. El guion es de Byrne, así como las 19 páginas restantes de arte.
John Byrne lanzó un nuevo comic bajo el sello de Legend, su segundo, de nombre Danger Unlimited. El concepto, según el propio Byrne, fue hacer su versión de Fantastic Four, aunque fue solo en el arranque, ya que el proyecto tomó rumbo propio.
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En 1959, la familia Carson conoce al explorador Mike Worley en Sudamérica e investigan una antigua nave extraterrestre que se encuentra enterrada en la jungla. Un extraño fluido les otorga poderes sobrehumanos. Entonces, deciden dedicar su vida a ayudar a la gente. Varias generaciones después, los nuevos integrantes de Danger Unlimited se dan a la tarea de conocer lo que sucedió con sus antecesores.
Danger Unlimited no pertenecería al mismo universo de Next Men, pero sí al de otras creaciones de Legend. Y ese era uno de las intenciones del sello, que los creativos hicieran héroes que habitaran un mundo compartido, pero de manera no tan estrecha para que cada quien tomara la dirección que eligiera.
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El primer número de Danger Unlimited, fue publicado el 22 de febrero de 1994. Pese a que se pensó como una serie mensual, solamente tuvo cuatro números, terminando el 24 de mayo de ese año.
Extraordinarios comics pertenecieron al sello Legend, como los siguientes:
Next Men, de John Byrne.
Danger Unlimited, de John Byrne.
Babe, de John Byrne.
Sin City, de Frank Miller.
Hellboy, de Mike Mignola.
Concrete, de Paul Chadwick.
Big Guy and Rusty the Boy Robot, de Frank Miller y Geoff Darrow.
Martha Washington Goes to War, de Frank Miller y Dave Gibbons.
Monkeyman and O’Brien, de Arthur Adams.
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El experimento de Legend no terminó de fraguar y llegó a su final en 1998. Varios de los comics que publicaba el sello continúan existiendo. Por ejemplo, Byrne publicó sus títulos a través de IDW. Hellboy continúa en Dark Horse.
Según Byrne, desde el inicio se dieron cuenta de que Legend no tendría una larga vida, debido a las circunstancias que los rodeaban e, incluso, la editora y escritora, Jo Duffy, lo resumió a la perfección: “no tomó mucho tiempo antes de que “Leyenda”, se convirtiera en mito”.
Danger Unlimited cumple 30 años de haber sido publicado y Legend, poco más que eso.
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Hellboy:
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Los 35 años de Dark Horse (cumplidos en 2021):
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Y 10 grandes historias de Hellboy:
