Hace poco tiempo recordamos el 30 aniversario del estreno de una antología dedicada a Spider-Man y que fue el inicio de la maxiserie, Maximum Carnage. Spider-Man Unlimited se unía a otro comic similar, Fantastic Four Unlimited y un tercero estaba por ser estrenado. En 1993, X-Men Unlimited, inicia publicación.
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Los comics de mutantes estaban en su apogeo durante esa década, la animación de Fox hacía llegar a los X-Men a lugares insospechados, incrementando la demanda. El estupendo trabajo realizado en los distintos comics eran alicientes para los seguidores.
Marvel Comics, siempre buscando una expansión de sus líneas, experimentaba con antologías que se publicaban de manera trimestral. Tres de los comics más populares recibieron este tipo de publicación bajo el adjetivo “Unlimited” (sin límites).
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Fantastic Four Unlimited, estrenó el 19 de enero de 1993; le siguió Spider-Man Unlimited, el 30 de marzo y X-Men Unlimited, el 27 de abril. Cada una de estas revistas contaba con 64 páginas, papel de lujo y al menos dos historias, así como alguno que otro extra, como mini posters (pin-ups).
Un problema que tiene este tipo de comics es que, al ser considerablemente más caros y de publicación menos frecuente, los lectores pueden ignorarlos al no ser comics “principales”. Por ello, las historias contenidas deben ser llamativas e importantes en el panorama general, afectar en la continuidad de las vidas de los personajes. Los equipos que realizan los comics también son un importante factor para generar venta; si son conocidos, atraerán lectores.
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En el caso de X-Men Unlimited, se inició con un equipo popular de comiqueros. El primer número fue escrito por Scott Lobdell, quien había heredado la serie mensual de Uncanny X-Men, tras la renuncia forzada de Chris Claremont, favoreciendo la nueva etapa de Jim Lee, como escritor y dibujante. Sin embargo, Lee renunció para cofundar Image comics, por lo que Uncanny quedó sin productores (así como otros varios comics de Marvel). Este hecho le dio la oportunidad a Lobdell de establecerse como el escritor de los X-Men.
La parte artística del primer número de X-Men Unlimited corrió a cargo de Chris Bachalo (con tintas de Dan Panosian), dibujante que había migrado de DC Comics a Marvel. Bachalo, con su estilo escabroso había ganado reconocimiento en series de Vertigo (sello de DC), tales como Shade, The Changing Man y las dos miniseries de Death. Te ofrezco información al respecto en la siguiente liga:
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El primer trabajo de Bachalo para Marvel, fue como dibujante emergente en The Incredible Hulk #400. Desde entonces, Bachalo se ha mantenido principalmente en Marvel, aunque ha tenido incursiones en DC e Image; por ejemplo, con su comic Steampunk, escrito por Joe Kelly, que formó parte del sello Cliffhanger de Wildstorm (que después fue adquirido por DC).
X-Men Unlimited #1 es una historia unitaria, protagonizada por Storm, Cyclops y Professor X, quienes quedan varados en el Polo Norte tras un ataque de una nueva villana, Siena Blaze, miembro de los Upstarts. En el accidente, el jet de los X-Men queda inhabilitado para poder regresar a New York. Storm es herida, la silla de ruedas (flotante) Charles Xavier es destruida, así como el visor de Cyclops, que controla sus rayos ópticos, dejándolo “ciego”.
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Sin recursos, el trío de héroes debe lograr sobrevivir y repeler nuevos ataques, mientras que Psylocke y Bishop intentan rescatarlos.
Ediciones posteriores de X-Men Unlimited se centraron en Magneto, Sabretooth y descubrieron el verdadero parentesco entre Mystique y Nightcrawler. Meses más tarde, se trató de integrar más a este comic con el resto de los títulos de mutantes.
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Cuando inició la serie Age of Apocalypse, en la que todos los comics relacionados a X-Men fueron cancelados y sustituidos, X-Men Unlimited cambió de nombre a X-Men Chronicles por dos números. Posteriormente, la publicación también se incorporó al crossover de Onslaught. Parte de esa información la encuentras aquí:
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X-Men Unlimited se mantuvo con relativa popularidad, más sufrió por no ser considerado parte primordial del resto de los comics de X-Men (y por el precio). Además, los equipos creativos cambiaban cada edición y no todos estaban a la altura necesaria. Eventualmente, el comic llegó a su final con la edición número 50, del 23 de julio de 2003.
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Dicha última edición contó con una historia escrita por Kazuo Koike, guionista de Kozure Ōkami (“Lone Wolf and Cub” o “Lobo solitario y su cachorro”). El arte fue realizado por Paul Smith.
Un segundo volumen de 14 números de X-Men Unlimited, se publicó de 2004 a 2006. Desde entonces, el título no ha vuelto a ser utilizado.
En 2023, se cumplen 30 años del inicio de X-Men Unlimited y 20 del final de su primer volumen.
