Jack Kirby, además de crear y cocrear sus propios personajes, trabajaba con conceptos sugeridos por terceros, generalmente sus editores, como el caso de esta ocasión: Kamandi, the Last Boy on Earth.
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En Marvel, a Kirby se le encomendó hacer una especie de adaptación del filme dirigido por Stanley Kubrick, 2001 A Space Odyssey. Dentro de ella, Kirby creó a Machine Man, conocido personaje que forma parte de las filas de los héroes de Marvel.
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Cuando DC quiso recuperar el género de horror en los comics, se le pidió a Kirby una publicación de este tipo. De ahí surgió The Demon, del cual hemos hablado aquí:
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Por cierto, ayer se cumplieron 105 años del natalicio del legendario Kirby:
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El 29 de agosto de 1972, un día después de su cumpleaños 55, se estrenó el comic Kamandi, the Last Boy on Earth, escrito e ilustrado por Kirby, con Mike Royer en los rótulos y tintas.
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La premisa de Kamandi fue a petición de DC, pues querían publicar algo en la línea de Planet of the Apes (El planeta de los simios) que había sido un rotundo éxito en todo el mundo. Así tuvo su origen uno de los últimos conceptos de Jack Kirby para DC Comics y, curiosamente, uno de los pocos que tuvo larga duración, pues la mayoría de los títulos de Jack –tanto en Marvel como DC- eran boicoteados y finalizaban pronto sin ser terminados o alcanzar su verdadero potencial.
Kamandi llegó a los 40 números producidos por Kirby, aunque los últimos tres tuvieron guion de Gerry Conway. Después de eso, “El Rey” dejó nuevamente la editorial. Kamandi se mantuvo hasta la edición número 59, de junio de 1978, con otros creativos del medio.
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Kamandi trata acerca de un niño, un sobreviviente humano del apocalipsis terrestre, conocido como “El Gran Desastre”. Los humanos han sido esclavizados por seres mutados que intentan expandir su dominio entre las ruinas de la humanidad. Kamandi es uno de los libertadores de la Tierra.
Animales mutados a formas humanoides se han desarrollado y dominado sobre sus antiguos opresores, a quienes reducen a un estado casi salvaje.
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Curiosamente, mucho antes de que se le pidiera hacer un comic parecido a Planet of the Apes, Kirby había producido una historia para el comic Alarming Tales #1, de la editorial Harvey, publicado el 1 de julio de 1957. En su interior, el relato “The Last Enemy” tiene una premisa similar.
En Kamandi #29, aparece un traje de Superman, ligando directamente a Kamandi con el Universo DC. Otra conexión con el mundo ficticio de la editorial, es un comic del propio Kirby, OMAC, situado previo al Gran Desastre.
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Héroe por demás peculiar es Kamandi, una de las tantas creaciones de Jack Kirby, que cumple 50 años de su primera aparición.
