La fascinación con la muerte es parte del ser humano desde su inicio. Le gustaría conocerla, pero no tan de cerca. ¿Qué pasa cuando se le tiene de frente? Conoce a Joe Black.
La muerte es una de las grandes incógnitas y una que le quita al sueño a la humanidad cuando intenta darle significado. Toda cultura tiene una forma particular de verla, comprenderla y afrontarla. Por su parte, la ficción ha creado todo tipo de visiones. Una muy recurrente es aquella donde la muerte toma forma humana y visita la Tierra.
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Por alguna razón, a la muerte se le humaniza mayormente con forma de mujer desde hace mucho tiempo. Mas no siempre es así. Tal es el caso del filme que hoy es nuestro tema.
Bill Parrish (Anthony Hopkins), es un magnate empresarial multimillonario que está a punto de cumplir 65 años. Su familia, en particular su hija Allison (Marcia Gay Harden), se encarga de los preparativos de lo que promete ser un magno evento con importantes invitados como el alcalde, senadores y empresarios. Bill no está a gusto con el festejo, mas se presta para ello para no decepcionar a su familia.
Su hija menor, Susan (Claire Forlani), médico internista residente, tiene una charla con su padre durante un vuelo en helicóptero. La médica está comprometida con Darren (Jake Webber), brazo derecho de Bill en los negocios. No obstante, Bill, por medio de un emotivo discurso, dice a su hija que no debe casarse con Darren solo porque él lo eligió para sucederlo en la empresa.
Las sensibles palabras de Bill, hacen eco en la mística entidad conocida como la muerte, misma que decide hacerle una visita.
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Más tarde, Susan conoce a un joven en una cafetería, quien le coquetea y, después de una plática, se despiden para ir a trabajar. No obstante, el joven es arrollado y muere. La muerte ha elegido ese cuerpo para conocer el mundo de los mortales a través de Bill, a quien ha elegido como su guía por un muy corto tiempo.
La muerte, en carne y hueso, se presenta en la mansión de Parrish y le explica que estará unos días con él hasta saciar su curiosidad. En ese momento, los dos partirán definitivamente. Bill lo presenta ante su familia como Joe Black. En su nueva versión, eñ joven conoce a Susan (quien cree que es la misma persona con quien se encontró en la cafetería) y entre ambos inicia una completa fascinación.
Meet Joe Black, tuvo su estreno el 13 de noviembre de 1998 en Estados Unidos, y está basada muy parcialmente en el filme de 1934, Death Takes a Holiday (La muerte se toma un día libre) que, a su vez, parte de la obra de teatro italiana, La morte in vacanza, de 1924. Sin embargo, este tipo de relatos es recurrente y es motivo de muchas leyendas.
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¿Conoce a Joe Black? no tuvo muy buena recepción en su país de origen, no así en otros donde fue elogiada, sobre todo por las actuaciones de Hopkins y de Pitt. Aún así, el filme ayudó a cimentar aún más la carrera del norteamericano.
La dirección corrió a cargo de Martin Brest, conocido por Un policía de Beverly Hills (Beverly Hills Cop, 1984) y Perfume de mujer (Scent of a Woman, 1992).
La fotografía es un estupendo trabajo con toques teatrales del mexicano Emmanuel “El Chivo” Lubeski, quien ya tenía trabajos importantes como Como agua para Chocolate (1992) y Grandes esperanzas (Great Expectations, enero de 1998), ambas con el director mexicano, Alfonso Cuarón.
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La música es creada por el más que capaz, Thomas Newman (The Shawshank Redemption, 1994; The Green Mile, 1999), quien genera una banda sonora servicial, descriptiva, ambiental y narrativa. Sus notas entran sutilmente en los oídos mientras que el espectador se encuentra enfocado en la vista, dando una doble experiencia sensorial.
Algunos le llaman cursi, otros la colocan como una favorita, más ninguno de estos bandos la pasa por alto. Y tal vez se deba tanto a su manera de ser contada como a su mensaje, pues enfrenta al protagonista ante su propia mortalidad. Y, después de todo, cada uno somos protagonistas de nuestra historia.
Meet Joe Black, es un cuento moderno acerca de la muerte que nos genera interesantes preguntas y que cumple 25 años.
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A continuación, te presento otros artículos donde hablo de algunos de los involucrados en Joe Black como Anthony Hopkins con El hombre elefante, dirigida por David Lynch:
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Fight Club, con Brad Pitt y Edward Norton:
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Y, del director Martin Brest, Perfume de mujer, con Al Pacino:
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