Si eres seguidor del Universo Marvel en el cine o la televisión, lo más seguro es que conozcas a Daredevil, durante mucho tiempo conocido en México como “Diabólico, el hombre sin miedo”. La traducción no es del todo apropiada, ya que un “daredevil” es un acróbata, en ocasiones motociclista, que realiza peligrosas proezas para el entretenimiento del público y se dice que “dares the devil”, (reta al diablo).
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El héroe de Marvel debutó en 1964 con su propio comic y su primer disfraz era reminiscente de los cirqueros, de color amarillo y negro. Cuando se hizo cargo del héroe, el artista Wally Wood lo modificó en el #7, creando la versión definitiva de color rojo y que lo identifica más con un demonio.
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Sin embargo, aunque el concepto del superhéroe ciego de 1964 es original de Stan Lee y Bill Everett (con ayuda inicial de Jack Kirby), el nombre y algunas características del personaje no lo son. El primer comic llamado Daredevil se remonta al año de 1941, por lo que en 2021 cumple ya 80 años.
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El Daredevil original fue creado por Jack Binder (hermano de Otto Binder) y presentado por primera vez en Silver Streak Comics #6, publicado por la editorial Lev Gleason, el 1 de julio de 1940. Casi de inmediato, el escritor y dibujante Charles Biro se hizo cargo del título.
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El héroe se volvió popular y fue el 15 de abril de 1941 que estrenó su propio comic. Este llevaba por título Daredevil Battles Hitler, similar a la primera portada de Captain America Comics.
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Para el #2, publicado el 27 de mayo de 1941, el comic se tituló Daredevil Comics (para no limitar la naturaleza de sus aventuras). Para el tercer número, el comic se llamó simplemente Daredevil (publicado el 8 de mayo del mismo año). El título llegó hasta el número 134, del 1 de julio de 1957.
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Lev Gleason Publications fue creada por Leverett Gleason en 1939 y fue de los pioneros del género en dedicar sus comics a una audiencia mayor que la infantil. La editorial dejó de existir en 1957, casi dos años después de que su fundador murió.
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Sin embargo, mucho tiempo antes, Daredevil había dejado de ser popular como la mayoría de los superhéroes; la fiebre por estos personajes menguó una vez terminada la Segunda Guerra Mundial.
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Charles Biro presentó en la edición número 13 del comic, a The Wise Guys, una pandilla de adolescentes rapaces que acompañaban a Daredevil, basados en el éxito de la Newsboy Legion de DC Comics, creados por Joe Simon y Jack Kirby. Con el tiempo, este grupo sobrepasó en popularidad a su titular y se adueñaron del título, aunque la revista continuó llamándose “Daredevil”.
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Eventualmente y tras el fin de Lev Gleason Publications, los personajes perdieron su registro y pasaron a ser parte del dominio público. En 1963, Marvel retomó el nombre. No era la primera vez que lo hacían, ya que solían reciclar los nombres de sus antiguos héroes propios y creaban nuevas versiones, como en los casos de: The Human Torch (el primero era un androide y el segundo, integrante de los Fantastic Four), The Vision (el primero, un vigilante y el segundo, un androide integrante de The Avengers) o The Angel (el primero, un detective y el segundo, miembro de los X-Men). Caso similar fue el de DC con la renovación de héroes como Flash, Green Lantern y otros más.
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El Daredevil original, tenía como identidad civil la de Bart Hill, un adolescente que queda mudo (mientras que la versión de Marvel carece de la vista) tras presenciar la muerte de su padre y ser torturado con un hierro candente que le marca para siempre con una cicatriz en el pecho. Al crecer, Hill se convierte en un vigilante diestro en el manejo del boomerang, herramienta similar a la cicatriz que le acompaña. Hill crea su propio disfraz y dedica su vida a combatir el crimen.
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El editor Jack Cole actualizó al naciente héroe tan pronto como en su siguiente aparición, se dejó de lado el aspecto de la mudez y el traje fue modificado ligeramente para hacerlo más simétrico. La última aparición de Daredevil en Silver Streak Comics fue con el número 17, del 5 de diciembre de 1941 (para entonces, el héroe ya contaba con su propio título).
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Pese a quedar casi en el olvido, algunos creadores han hecho homenajes al primer Daredevil, como Erik Larsen, famoso por haber dibujado Spider-Man, cofundador de Image Comics y creador de Savage Dragon para dicha compañía. Es precisamente en este comic donde una versión del Daredevil de la Era de Oro hace nuevas apariciones.
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Por otro lado, Marvel comics le ha rendido algunos homenajes a lo largo de los años, pues Matt Murdock existe gracias a este primer héroe al que hoy dedicamos estas líneas recordando los 80 años del debut de su propio título.
