A tan sólo dos días de cumplir 55 años de edad, murió el productor de animación J. Michael Mendel.
Nacido el 24 de septiembre de 1964 en el estado de Virginia, Estados Unidos, Mendel ayudó a producir 207 episodios para la serie de animación más longeva de la historia, The Simpsons. Tan pronto como se graduó de la Universidad de Syracuse en el estado de New York, comenzó a trabajar con James L. Brooks para la película Big, que llevaba en el protagónico a Tom Hanks y en el programa de Tracey Ullman, donde debutaron The Simpsons a manera de cortos.
Con la familia de Springfield, Mendel permaneció durante las 10 primeras temporadas, consideradas -pocas más, pocas menos-las mejores de la serie y con las que se hizo de tres premios Emmy (cuya última entrega se llevó a cabo apenas este domingo 22 de septiembre). Las preseas fueron en la categoría de mejor programa animado (esta se comenzó a otorgar en 1979).
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Fue en el año de 1995 cuando Mendel ganó junto con una pléyade de coproductores gracias al episodio “La Boda de Lisa”. En 1997, por “La fobia de Homer” y en 1998 por “Basura de titanes” (capítulo en el que hace su famosa aparición el grupo de rock irlandés U2).
En 1998, el productor decidió cambiar su camino y participó en series como La casa de los dibujos (Drawn Together) y la versión televisiva de Napoleon Dinamyte.
Para 2013, Michael Mendel se unió al equipo de Rick and Morty, personajes basados gráficamente en el Doc Brown (Christopher Lloyd) y Marty McFly (Michael J. Fox) de Volver al Futuro. Apenas el año pasado, Mendel volvió a ganar un Emmy gracias al episodio de Rick and Morty “Pepinillo Rick”. Dado que la serie no ha salido cada año, Rick and Morty no estuvo nominada para la entrega del pasado 22 de septiembre (que, cabe mencionar, fue ganada nuevamente por The Simpsons).
Un nuevo plan de producción, más ambicioso se ha puesto en marcha. Los creadores de la serie, Justin Roiland y Dan Harmon, hicieron un trato para involucrarse más y generar más material: temporadas más constantes y de mayor cantidad de episodios. Habrá que ver de qué manera afectar la muerte de Mendel.
El fallecimiento fue el pasado domingo 22 y reportado a los medios hasta el martes 24. Se desconocen las causas, pero se cree que fue de manera repentina. Le sobreviven dos hijos y su esposa, la directora de casting Juel Bestrop.
Justin Roiland emitió un twitt que dice: “Mi amigo, mi compañero, y productor en línea, Mike Mendel murió. Estoy devastado. Mi corazón sufre por su familia. No sé qué voy a hacer sin ti a mi lado, Mike. Estoy destruido”.
My friend, partner, and line producer Mike Mendel passed away. I am devastated. My heart breaks for his family. I don’t know what I’m going to do without you by my side Mike. I’m destroyed.
— Justin Roiland (@JustinRoiland) September 23, 2019
Por su parte, la cadena Adult Swim también posteó: “Todos en Adult Swim estamos devastados por la prematura muerte del productor de Rick and Morty, Mike Mendel. Guió y apoyó a una generación de artistas, escritores y creadores y su ausencia será sentida por la comunidad entera. Nuestras más profundas condolencias a su familia, amigos y colegas”.
El mundo de la animación está de luto: Descanse en paz Mike Mendel (1964-2019).
