Kirby es uno de los creadores de comics más importantes de la historia. Phantom Force, el último comic de Jack “King” Kirby, fue un agradecimiento a su aportación.
Con una carrera de seis décadas, Kirby destacó como creador o cocreador de lo que ahora son enormes y multimillonarias franquicias, que van desde Avengers hasta X-Men, en Marvel, o Darkseid y el cuarto Mundo, en DC.
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Cientos de profesionales han sido inspirados por las historias de Kirby. Varios de ellos fundaron una pequeña compañía de comics en 1992, llamada Image.
Una vez que la editorial se estableció, invitaron a Kirby, como habían hecho con otros creativos del comic, para que creara su propio comic, con la ventaja de que retendría completamente la propiedad, algo de lo que se le había privado a Jack, durante toda su carrera.
Por desgracia, para 1993, la salud de Jack Kirby no estaba en buen estado y producir un nuevo comic estaba fuera de las posibilidades.
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Todo inició cuando Mike Thibodeaux, colaborador de Kirby en ese tiempo, se encontró con Rob Liefeld en la convención de comics de San Diego en 1992 y le ofreció entintar una ilustración de Jack. Liefeld preguntó si había más piezas en las que pudiera trabajar y Thibodeaux le comentó que estaba preparando un proyecto inconcluso de Kirby para su sello editorial, Genesis West.
Phantom Force, constaba de las últimas páginas que Kirby había ilustrado. Thibodeaux planeaba publicarlas y continuar publicando la historia con nuevos dibujantes. La idea de hacer el proyecto a través de Image, que era la sensación de la industria, resultaba demasiado atractivo, por lo que se lo ofreció a Liefeld.
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Liefeld presentó la idea al resto de sus socios. Aunque Thibodeaux había entintado páginas del primer número, ofreció los lápices originales de Kirby para que los fundadores de Image hicieran su propio trabajo. La combinación en el arte sería otro plus para los lectores. Por supuesto, el regreso de Kirby a los comics ya era en sí, toda una noticia.
Los dueños de Image acordaron que todas las ganancias serían para los Kirby y que ninguno de ellos cobraría por su trabajo.
Phantom Force incorpora páginas con un equipo creado por Kirby en los años ochenta, además de otro proyecto que era una propuesta para un comic de Bruce Lee de la década anterior. Kirby, Thibodeaux y Richard Friend, los amalgamaron en uno solo.
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Phantom Force #1, publicado el 13 de diciembre de 1993, consta de 20 páginas de historia, dos posters y portada de Kirby. Las tintas corrieron a cargo de los fundadores de Image: Rob Liefeld, Erik Larsen, Todd McFarlane, Jim Lee, Marc Silvestri y Jim Valentino. Otros participantes son, Scott Williams (entintador de Lee y Silvestri), Danny Miki y Jerry Ordway.
Los colores son aportados por Steve Oliff y su estudio, Olyoptics; la tipografía es de Kurt Hathaway y el editor fue Eric Stephenson.
La portada del primer número fue entintada por Liefeld, mientras que los posters, por Larsen y Lee.
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Para incentivar la venta, Phantom Force se produjo en seis ediciones, cada una en una bolsa sellada con una tarjeta coleccionable. Las tarjetas exponen personajes y entintadores diferentes.
El primer número vendió 250 mil copias, lo cual era una cifra más que respetable para un comic independiente. Los Kirby estaban más que agradecidos, pues era una de las muestras más grandes de cariño y admiración que habían recibido.
Por desgracia, Kirby no pudo involucrarse en más ediciones, pues murió el 6 de febrero de 1994 (a los 76 años), menos de dos meses después de la publicación de Phantom Force #1.
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Phantom Force #2, también producido por Image, se publicó el 25 de abril de 1994. La edición todavía cuenta con 42 páginas de arte de Kirby, mientras que las 12 restantes, son ilustradas por Thibodeaux.
En las tintas, participan aún más creadores, como Dan Panosian, Art Thibert, Al Gordon, Keith Giffen, Steve Rude y Tim Townsend, entre otros.
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Para la tercera entrega (del 9 de mayo de 1994), Phantom Force ya fue incorporado a Genesis West, culminando con la octava edición, del 7 de noviembre de ese año. Image ya no tuvo que ver en esa etapa.
Por fortuna, Jack Kirby pudo ver los buenos resultados de su último comic y el merecido reconocimiento por parte de varias generaciones.
Phantom Force, cumple 30 años.
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Te presento otras notas de Jack “The King” Kirby. El aniversario 105 de su nacimiento:
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The Fourth World para DC Comics:
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Eternals de Marvel:
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The Challengers of the Unknown:
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El debut de Wasp y Nick Fury:
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Y la historia “perdida” de Fantastic Four:
