Los módulos 5 y 6 del Experimental Module for Iterative Design for Satellite Subsystems (EMIDSS), desarrollados por la UNAM en colaboración con el Instituto Polítécnico Nacional (IPN), fueron sometidos a pruebas exitosas por la NASA a más de 38 kilómetros de altura.
Rafael Prieto Meléndez, investigador del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología (ICAT) de la UNAM, explicó que estos módulos fueron transportados en globos estratosféricos lanzados por la agencia espacial estadounidense en 2024.
Estas pruebas forman parte de un proyecto de largo plazo cuyo objetivo es desarrollar satélites tipo CubeSat para investigación científica.
“Antes de lanzar un satélite al espacio, es fundamental validar su tecnología en vuelos suborbitales”, detalló Prieto Meléndez.
Gracias a la colaboración con la NASA, las instituciones mexicanas pueden acceder a estos experimentos sin costo, lo que permite analizar datos clave en sus laboratorios.
El EMIDSS-5 participó en la campaña de vuelos suborbitales del programa Columbia Scientific Balloon Facility. Fue desarrollado por el ICAT de la UNAM, el Centro de Desarrollo Aeroespacial (CDA) del IPN y el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (ITESO).
Su vuelo, realizado el 22 de agosto de 2024 desde Nuevo México, alcanzó 38.6 kilómetros de altura en un trayecto de cuatro horas y media.
“Este equipo contenía el modelo de ingeniería de un nanosatélite CubeSat, permitiendo evaluar su rendimiento en la estratosfera, donde se presentan condiciones similares a las del espacio”, explicó el investigador.
La prueba validó el funcionamiento de sistemas como computadoras de abordo, sensores de temperatura, humedad y presión, además de paneles solares.
Tras estos éxitos, la NASA invitó a los expertos de la UNAM y el IPN a participar en una nueva prueba con el EMIDSS-6.
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Plásticos en el ambiente
Este vuelo, realizado en la campaña FY25 de la Antarctica Balloon Campaign, se llevó a cabo desde la base McMurdo y tuvo una duración de 11 días y 7 horas, del 21 de diciembre de 2024 al 2 de enero de 2025.
En esta ocasión, el equipo incluyó un sistema diseñado para identificar microplásticos en el ambiente, patrocinado por la Agencia Espacial Mexicana.
“El principal reto de esta misión fue resistir una prueba de larga duración orbitando la Antártida”, indicó Prieto Meléndez.
La NASA rescató recientemente la góndola con el EMIDSS-6 a 250 kilómetros de la base McMurdo. Según las imágenes enviadas, el equipo aterrizó de cabeza, quedando bajo la estructura de la góndola.
“Esperamos que los dispositivos lleguen a México entre abril y mayo para analizarlos y conocer los resultados de la misión”, concluyó el investigador.
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Con información de la UNAM.
