UNAM estudia enfermedades raras que afectan músculos y sistema inmune

Investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM analizan muestras de sangre de pacientes con miopatías inflamatorias idiopáticas, un grupo de enfermedades raras en las que el sistema inmunológico ataca el tejido muscular.

El estudio utiliza citometría de flujo, una técnica que permite identificar y caracterizar células específicas en la sangre, con el objetivo de mejorar el diagnóstico de estos padecimientos, que suelen ser poco detectados.

El investigador José Luis Maravillas Montero explicó que estas enfermedades, también conocidas como miositis, pueden afectar no solo los músculos, sino también órganos como el corazón, pulmones y la piel, e incluso asociarse con algunos tipos de cáncer.

Diagnóstico limitado y subregistro

Estas afecciones tienen una baja incidencia, con entre 10 y 20 casos por cada 100 mil habitantes, y actualmente no cuentan con una cura, aunque pueden controlarse durante varios años.

Sin embargo, debido a su baja frecuencia, suelen estar subdiagnosticadas. “Al ser padecimientos raros […] con frecuencia pasan inadvertidos”, señaló el especialista.

Además, pueden confundirse con otras enfermedades autoinmunes como lupus o artritis, lo que dificulta su identificación oportuna.

Buscan biomarcadores para mejorar detección

El equipo de investigación se enfoca en el estudio de las células B, responsables de producir anticuerpos. En condiciones normales, estas células ayudan a combatir infecciones, pero en enfermedades autoinmunes pueden atacar al propio organismo.

“Se voltean contra nosotros”, explicó Maravillas Montero al referirse al papel de estas células en el desarrollo de las miopatías.

El objetivo es comprender los mecanismos que provocan este comportamiento y evaluar si estas células pueden utilizarse como biomarcadores para mejorar el diagnóstico y seguimiento de los pacientes.

Actualmente, las herramientas diagnósticas son limitadas y se basan en observaciones clínicas y pruebas de laboratorio poco específicas.

La investigación se realiza en colaboración con especialistas del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, quienes atienden a pacientes con estas enfermedades.

Con información de la UNAM.