El 60% de las enfermedades humanas tiene origen zoonótico: UNAM

El 60% de las enfermedades humanas tiene origen zoonótico, es decir, proviene de patógenos que pueden transmitirse entre animales y personas, mientras que se prevé que el 75% de las futuras amenazas infecciosas esté relacionado con estos saltos de microorganismos, advirtió Susana López Charretón, investigadora del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Durante el Tercer Congreso de Investigación 2026 de la Facultad de Medicina, la especialista explicó que la globalización y la invasión de hábitats naturales favorecen las condiciones para que los patógenos pasen de una especie a otra, lo que representa un desafío para la salud pública.

La viróloga señaló que, de las 16 amenazas de enfermedades infecciosas registradas durante el siglo XXI, 14 han sido de origen viral, lo que refleja la importancia de estudiar los virus y sus mecanismos de transmisión.

Entre los antecedentes de epidemias y pandemias mencionó la gripe española, el zika, el VIH/sida y la COVID-19, como ejemplos de enfermedades que han tenido consecuencias importantes para la población.

López Charretón recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre el riesgo de futuras pandemias originadas por eventos zoonóticos, aunque identificar con anticipación qué patógenos podrían provocarlas continúa siendo complicado.

¿Cómo prevenir nuevas enfermedades zoonóticas?

Ante este panorama, la investigadora destacó la importancia del enfoque “Una sola salud”, que reconoce la relación entre la salud humana, la salud animal y las condiciones del medio ambiente.

Esta estrategia plantea que la prevención de enfermedades infecciosas no puede limitarse a la atención médica de las personas, sino que también requiere vigilancia sanitaria en animales y protección de los ecosistemas.

Entre las medidas señaladas por la especialista se encuentran mejorar las prácticas agrícolas y ganaderas para evitar el hacinamiento de animales, reforzar la vigilancia en aeropuertos y viajes internacionales, así como promover hábitos de higiene y prevención entre la población.

El enfoque también requiere la colaboración de profesionales de distintas disciplinas, instituciones de salud, autoridades ambientales y sectores relacionados con la producción animal.

Durante el congreso, Ana Carolina Sepúlveda Vildósola, directora de la Facultad de Medicina de la UNAM, anunció que esa institución y la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) impulsan una convocatoria conjunta para financiar investigaciones sobre problemas prioritarios de salud, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.

Por su parte, la rectora de la BUAP, María Lilia Cedillo Ramírez, destacó la importancia de la biotecnología y la vigilancia epidemiológica, especialmente después de la experiencia de la pandemia de COVID-19.