Uno de cada ocho bomberos presenta estrés postraumático

La exposición constante a incendios, accidentes, lesiones graves y situaciones de riesgo tiene consecuencias en la salud mental de los bomberos: 12.1% de estos elementos en activo presenta trastorno de estrés postraumático, equivalente a aproximadamente uno de cada ocho, de acuerdo con un análisis internacional de 138 estudios citado en el marco del Día del Bombero.

En Querétaro, el Cuerpo de Bomberos mantiene desde 2021 un Programa de Atención Psicológica (PAP) para identificar afectaciones después de incidentes críticos y brindar acompañamiento. Actualmente, alrededor de 10% de sus elementos recibe tratamiento de manera rotativa, según información del propio programa.

“Queremos cuidar la parte que no se ve: no solo lo que sucede durante una emergencia, sino el silencio que viene después. Nuestro personal enfrenta batallas internas de distintos tamaños por las tragedias que atiende todos los días”, explicó Fernando Palacios, director Operativo del Cuerpo de Bomberos de Querétaro.

El programa contempla una primera conversación grupal después de un incidente crítico para favorecer la desactivación emocional. Cuando se detecta que un integrante necesita atención adicional, puede acceder a sesiones individuales con psicólogas especializadas en manejo de crisis y a un plan de tratamiento personalizado.

Las afectaciones pueden manifestarse mediante alteraciones del sueño, ansiedad, crisis de pánico, irritabilidad, aislamiento, depresión o estrés postraumático. En casos graves y sin atención oportuna también pueden presentarse pensamientos o conductas suicidas.

“No a todos nos afecta un mismo incidente de la misma manera. A algunas personas les impacta más atender a un niño; a otras, ver a una persona mayor que le recuerda a alguien de su familia. Cada persona tiene una forma distinta de procesar lo que sucede”, señaló Palacios.

El PAP comenzó a desarrollarse en 2021. Gabriela Dorantes Arzate, directora del Instituto de Capacitación de Bomberos Querétaro y cofundadora del programa, explicó que uno de sus antecedentes fue el suicidio de un integrante de otra corporación de emergencias a la que ella pertenecía.

“Me preguntaba si podíamos hacer algo para evitar que una situación así ocurriera dentro del Cuerpo de Bomberos de Querétaro. A partir de ahí comenzamos a buscar un modelo que permitiera prevenir, identificar señales y acompañar a nuestro personal en el día a día”, indicó.

La NOM-035-STPS-2018 considera como acontecimientos traumáticos severos aquellos ocurridos durante el trabajo que pueden implicar peligro de muerte o lesiones graves, entre ellos explosiones, derrumbes e incendios de gran magnitud. La norma contempla la identificación y canalización de trabajadores expuestos a estos eventos.

En el contexto del Día del Bombero, que se conmemora en México el 22 de agosto, MSA Safety inició una campaña en colaboración con el Cuerpo de Bomberos de Querétaro y el Consejo Regional Latinoamericano y del Caribe de Salud Mental, mediante su programa SAPTEL.

La iniciativa contempla un webinar sobre salud mental impartido por Fernando Palacios y, en una segunda etapa, la elaboración de un manual para cuerpos de bomberos de Latinoamérica. El documento, que todavía se encuentra en planeación, buscará facilitar la identificación de señales de alerta, orientación inicial y canalización con especialistas, sin sustituir la atención profesional.