España dejó fuera a Bélgica y jugará una semifinal de lujo ante Francia.

Mikel Merino volvió a convertirse en el héroe de La Roja con un gol al minuto 88 que selló el triunfo 2-1 y el pase a las Semifinales del Mundial 2026.

España regresó a las Semifinales de una Copa del Mundo al derrotar 2-1 a Bélgica en el SoFi Stadium de Los Ángeles, en un partido que dominó durante largos lapsos, pero que terminó resolviendo hasta los minutos finales gracias a un oportuno gol de Mikel Merino. La Roja dejó atrás una dura prueba y ahora enfrentará a Francia por un boleto a la gran Final.

Merino volvió a aparecer cuando más lo necesitaban.

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El conjunto dirigido por Luis de la Fuente tomó el control del encuentro desde el silbatazo inicial con largas posesiones de balón y una intensa presión tras pérdida. Rodri manejó el ritmo del partido, mientras Lamine Yamal comenzó a generar peligro por la banda derecha. Al minuto 12, los españoles reclamaron un posible penalti por una mano dentro del área, pero el árbitro dejó seguir la jugada.

Bélgica respondió con velocidad por las bandas y generó su primer aviso mediante Jérémy Doku y Leandro Trossard, aunque la defensa española resolvió el peligro. Poco después, Yamal volvió a inquietar con un disparo desviado y España mantuvo el dominio hasta encontrar recompensa al minuto 29. Dani Olmo sacó un disparo que Thibaut Courtois rechazó, pero Fabián Ruiz apareció atento al rebote para empujar el balón al fondo y poner el 1-0.

España estuvo cerca de ampliar la ventaja con un tiro libre de Yamal que Courtois desvió de manera espectacular. Sin embargo, cuando parecía que los ibéricos se irían al descanso con la ventaja, Timothy Castagne mandó un centro preciso y Charles De Ketelaere se anticipó a Pau Cubarsí para igualar el marcador al minuto 41 con un certero cabezazo.

El tanto del delantero belga también terminó con la histórica racha de 650 minutos sin recibir gol de Unai Simón en Copas del Mundo, registro que superaba las marcas de Walter Zenga e Iker Casillas y que había mantenido intacta la portería española durante todo el torneo.

En el complemento, España volvió a monopolizar la posesión y buscó romper el empate con la movilidad de Lamine Yamal, Dani Olmo y el ingreso de Pedri. Bélgica resistió con orden y encontró en Courtois a su principal figura hasta que el guardameta tuvo que abandonar el partido al minuto 71 por lesión, dejando su lugar a Senne Lammens.

Un error cambió el destino del partido.

Cuando el encuentro parecía encaminado al tiempo extra, Pau Cubarsí probó con un disparo de media distancia al minuto 88 que Lammens no logró controlar. El rebote quedó servido para Mikel Merino, quien apenas tenía dos minutos en la cancha y definió con calma para marcar el 2-1 definitivo, tal como ya lo había hecho en la ronda anterior frente a Portugal.

Bélgica intentó reaccionar durante los últimos minutos, pero España administró la ventaja y aseguró su clasificación. La Roja volvió a superar la barrera de los Cuartos de Final, algo que únicamente había conseguido en Sudáfrica 2010, torneo en el que terminó levantando su única Copa del Mundo.

Con el boleto en la bolsa, España se medirá ahora a Francia en una semifinal que reúne a dos de las principales favoritas al título y que promete convertirse en uno de los duelos más esperados del Mundial 2026.

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