El Niño amenaza cosechas y presiona precios de alimentos en el mundo

El fenómeno climático El Niño está provocando sequías en Suramérica y lluvias torrenciales en Asia, con afectaciones a miles de familias, pérdidas agrícolas y riesgos para la producción mundial de alimentos. El Banco Mundial prevé que los precios alimentarios aumenten 18% entre 2025 y 2027, debido tanto a los efectos climáticos como a los problemas de abastecimiento relacionados con los conflictos internacionales.

El impacto preocupa especialmente por las posibles afectaciones a cultivos básicos como arroz, maíz, trigo y frijoles, además de productos de exportación como café y cacao. Las alteraciones en las cosechas pueden reducir la disponibilidad de alimentos y elevar los costos para los países que dependen de las importaciones.

El Niño es un fenómeno natural que ocurre cada dos a siete años, cuando aumenta la temperatura superficial del océano Pacífico ecuatorial. Este calentamiento modifica los patrones de viento y lluvia, lo que puede intensificar sequías, inundaciones y otros eventos meteorológicos extremos en distintas regiones.

Bolivia declara emergencia por sequías e inundaciones

En Bolivia, más de 78,000 familias resultaron afectadas por la sequía en seis de los nueve departamentos del país. Además, se reportó la pérdida de más de 75,000 cabezas de ganado, según el Viceministerio de Defensa Civil.

Ante la situación, el presidente Rodrigo Paz anunció el estado de emergencia para movilizar recursos económicos y equipos de rescate hacia las zonas más afectadas por las sequías e inundaciones.

En Perú, las altas temperaturas y los incendios forestales asociados a las condiciones climáticas han dejado al menos 12 fallecidos. El país también enfrenta un incremento del dengue, enfermedad que ha causado 81 muertes durante 2026.

Chile, por su parte, registró el octubre más lluvioso del que se tenga registro en Santiago, su capital.

Ciclón en India deja tres muertos y miles de evacuados

En Asia, el ciclón Arnab golpeó el sureste de India con fuertes vientos y lluvias torrenciales, dejando tres personas fallecidas y cerca de 100,000 evacuadas.

Las inundaciones afectaron comunidades costeras del estado de Andhra Pradesh, donde numerosas familias tuvieron que abandonar sus viviendas.

El investigador Akshay Deoras, de la Universidad de Reading, explicó que El Niño puede amplificar los efectos de los ciclones debido al aumento de las temperaturas del mar y a una atmósfera capaz de retener mayor humedad, lo que favorece precipitaciones más intensas.

Posteriormente, el sistema avanzó hacia Nepal, donde provocó fuertes lluvias y nevadas en las regiones elevadas del Himalaya.

Arroz, maíz y café, entre los cultivos más vulnerables

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advirtió que las consecuencias de El Niño sobre la producción agrícola dependen de las condiciones de cada región.

En Asia, la disminución de las lluvias puede afectar la siembra y el rendimiento del arroz, uno de los principales alimentos de la población.

En México, Centroamérica y el sur de África, el maíz y los frijoles enfrentan riesgos por sequías prolongadas. También pueden resultar afectados el trigo, el sorgo y el mijo, aunque estos últimos presentan mayor resistencia a la falta de agua.

El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, explicó que la principal preocupación en materia de seguridad alimentaria son los cultivos que proporcionan la mayor parte de las calorías consumidas por las poblaciones vulnerables.

El café y el cacao también están expuestos a las alteraciones climáticas. El exceso de lluvias favorece enfermedades en las plantaciones, mientras que la sequía puede disminuir la calidad y el volumen de las cosechas.

Estas afectaciones pueden reducir los ingresos de los productores y provocar aumentos en los precios internacionales.

Estiman cientos de miles de muertes relacionadas con El Niño

De acuerdo con cifras del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago, el episodio actual de El Niño ha causado aproximadamente 484,500 muertes desde junio.

La organización considera que el balance es provisional y estima que podrían registrarse cerca de 373,000 fallecimientos adicionales durante los próximos seis meses.

Mientras tanto, los organismos internacionales mantienen la atención sobre la evolución del fenómeno y sus posibles consecuencias para la producción agrícola, el abastecimiento de alimentos y las poblaciones expuestas a condiciones meteorológicas extremas.

Con información de AFP