Así es. Somos unos 600 millones de personas que hablamos español en todo el planeta. Ya sea como lengua materna, segunda lengua o porque somos bilingües, compartimos una forma única de ver y nombrar el mundo. Y no lo decimos solo por presumir: lo respalda la UNAM y lo celebra la ONU cada 23 de abril, en el Día del Idioma Español.
¿Más que el inglés?
Sorpréndete: aunque el inglés tiene más hablantes totales (unos 1,400 millones), solo 26% son nativos.
En cambio, el español tiene un 87% de hablantes que lo aprendieron como lengua materna.
Y sí, ocupa el segundo lugar mundial en ese rubro, solo detrás del chino mandarín.
Un idioma que se extiende por todo un continente
A diferencia del chino, que se concentra en un área específica, el español se habla en 20 países.
Puedes recorrer unos 11,700 kilómetros —desde algunas partes de EE.UU. hasta la Tierra del Fuego— sin cambiar de idioma.
En total, se usa en más de 12 millones de kilómetros cuadrados del planeta. ¿La mayor concentración? México, con 125 millones de hablantes.
Mucho más que palabras
Leticia Colín Salazar, experta del Centro de Lingüística Hispánica de la UNAM, lo explica así: el español no solo nombra cosas, refleja cómo pensamos y vemos el mundo.
Por ejemplo, el uso mexicano de la palabra hasta, que marca lejanía o tardanza —“ella vive hasta el sur”, “llegó hasta las ocho”—, es algo muy nuestro.
¿Cuántas palabras tiene el español?
Depende del diccionario. El de la Real Academia cuenta unas 93,000 palabras, pero otros como el de María Moliner registran 190,000.
Si sumamos tecnicismos y modismos, llegamos a 300,000. Eso sí, cada día usamos apenas entre 300 y 500 palabras, aunque nuestro vocabulario activo ronda las 5,000 a 10,000.
¿Y los memes?
Sí, el español también brilla en redes sociales.
Es la tercera lengua más usada en internet, lo que muestra su vitalidad y expansión.
Además, es uno de los seis idiomas oficiales de la ONU y uno de los más buscados por quienes desean aprender una segunda lengua.
¿Dónde se estudia el español?
En México, la UNAM lo enseña y analiza a fondo.
Desde licenciaturas y posgrados hasta laboratorios tecnológicos de lingüística, el idioma se explora en toda su complejidad: sintaxis, semántica, léxico, y más. También se imparte a extranjeros y se investiga desde múltiples enfoques.
¿Y tú, cómo celebras el Día del Español?
Este 23 de abril, más que recordar a Cervantes —quien murió en esta fecha—, celebremos la diversidad, la historia y la fuerza de nuestro idioma.
Como dice la investigadora Leticia Colín: cada variante del español es motivo de orgullo. Así que si dices “hasta el sur” o “nomás tantito”, dilo con confianza. Es parte de tu identidad.
