La etapa de formación del comic de Spider-Man continúa siendo referente. De ese tiempo, el último gran villano de Spider-Man, Molten Man, llegó en 1965.
Steve Ditko y Stan Lee.
Los creadores de Spider-Man, Steve Ditko y Stan Lee, dieron vida al personaje en 1962 y trabajaron juntos durante las primeras 38 ediciones de su revista, después de su debut en el Amazing Fantasy #15.
El comic norteamericano se encontraba en un renacer, mas era imposible que el dúo imaginara la importancia que tendrían sus historias y que estas se mantendrían vigentes décadas después.
Los comics eran un pasatiempo barato y, la mayoría de las veces, se desechaban después de leerse. No obstante, muchos aficionados conservaban las revistas para revisarlas una y otra vez, creando colecciones, muchas veces casi destruidas después de tanto uso.
Spider-Man fue un éxito del comic y se debió a la calidad de sus primeras historias que tal vez ahora se vean un tanto anticuadas, mas su esencia continúa siendo una enorme fuente de creatividad.
Entonces, los villanos creados eran numerosos y los productores de las revistas procuraban generaran nuevas amenazas constantemente. No obstante, varios de los enemigos se volvían favoritos de los lectores, quienes pedían que regresaran para antagonizar a sus héroes.
Este fue uno de los factores para que Stan Lee y Steve Ditko frenaran un poco la creación de nuevos enemigos, además de que inventar nuevos villanos interesantes no es nada sencillo.
A su vez, Ditko y Lee debían dar cierre a varias historias pendientes de Spider-Man, por lo que tenían que regresar a ciertos personajes.
“La amenaza de Molten Man”.
Después de que Scorpion hiciera su debut en Amazing Spider-Man #20, del 8 de octubre de 1964, vimos pocos enemigos nuevos, como The Spider-Slayer, en la edición #25, del 11 de marzo de 1965, y a The Molten Man, en el #28, del 8 de junio de 1965.
Este último fue el último villano creado por la dupla creativa que tuvo un gran arraigo en la mitología del héroe.
La historia en la que debuta Molten Man, es de relevancia, pues es también cuando vemos la graduación de Peter Parker de High School con miras a entrar a la universidad donde habrá de conocer a Harry Osborn y Gwen Stacy.
En las vísperas de la graduación, Peter Parker acude al laboratorio del científico Spencer Smythe para recuperar su uniforme de arácnido que quedó en posesión del creador del Spider-Slayer.
El asistente de Smythe, Raxton, llega furioso al laboratorio, reclamando lo que dice que le corresponde en cuanto a las ganancias de un experimento con el que ha ayudado a Smythe.
Una aleación experimental de metal líquido es el preciado botín por el cual luchan ambos hombres. En la trifulca, el recipiente se rompe y baña a Raxton con su contenido. Asustado, Raxton escapa.
En lugar de matarlo, el revestimiento cubre por completo su cuerpo y al cabo de unos minutos, le proporciona fuerza sobrehumana, resistencia y vulnerabilidad.
Smythe alerta a las autoridades y Peter, ya como Spider-Man, busca a Raxton en el domicilio que le proporciona el científico. Raxton, con sus nuevas habilidades, ha causado destrucción a su paso.
Autonombrado Molten Man (Hombre fundido, según la traducción literal), Raxton encara a Spider-Man y demuestra ser un rival temerario, de fuerza similar, y a quien los golpes del héroe no le causan daño. Es por medio de la astucia que el arácnido consigue someterlo hasta el arribo de la policía.
Entre Peter Parker y Spider-Man.
Peter se apresura a llegar a la graduación, donde lo espera su tía May con su vecina y amiga, la señora Watson.
La ceremonia se realiza sin sobresaltos. Durante la misma, se anuncian los recipientes para las dos becas a la universidad Empire State, Eugene “Flash” Thompson (en la cuestión deportiva) y Peter Parker (por el lado académico). Aunque Peter lamenta que pasará unos años más cerca de Flash, está feliz de tener la oportunidad de estudiar una carrera.
Betty Brant, está enojada con Peter por ser amigo de Liz Allan y que no le haya dicho acerca de la existencia de Mary Jane (aunque Peter no ha conocido a MJ), razón por la cual no acude a la graduación. Quien sí asiste, es el flamante jefe de Parker, J. Jonah Jameson, para dar el discurso de clausura (y, de paso, presumir acerca de hazañas que no ha realizado).
Peter habla con Liz, quien ha estado distante con él (y con Flash). En vista de que ya no estarán en la misma escuela, Liz confiesa que tiene sentimientos por Peter y que estos no han sido correspondidos, pues él prefiere a Betty y a Mary Jane (¿De nuevo?), creyendo que Liz solo es una rubia tonta (lo cual no es cierto). Entonces se despide.
Con cierta frecuencia, aparecían algunos errores en los comics, sobre todo en estas fases tempranas. Aquí hay dos notables.
Cuando Peter ve triste a Liz en los pasillos de la escuela, piensa en ella como Liz “Hilton”, cuando su apellido es Allan. Algunas ediciones posteriores editaron el error, mas ahora se mantiene la versión original.
La segunda imprecisión es durante la graduación, cuando la señora Watson menciona a Mary Jane como su hija, cuando en realidad es su sobrina.
El inicio del fin.
Pese a que Mary Jane era mencionada constantemente, Peter no la conoció hasta después de la salida de Ditko de la revista. Y tampoco los lectores, pues cuando MJ llegaba a aparecer, Ditko dibujaba algún objeto en primer plano que impedía ver el rostro de la joven. Floreros y lámparas impedían que el espectador supiera cuál era la apariencia de Mary Jane Watson.
The Molten Man regresó en Amazing Spider-Man #35, del 11 de enero de 1966, en lo que fue una de las últimas aportaciones de Ditko, quien se retiró con la #38.
Para esta época, Ditko escribía y dibujaba solo el comic de Spider-Man, mientras que Stan Lee agregaba el diálogo. Ambos creativos no tenían ya contacto alguno. Ditko iba ocasionalmente a la oficina para entregar las páginas terminadas.
Un par de enemigos más fueron presentados en la temporada de Ditko y Lee, como The Cat (o The Cat Burglar, en Spider-Man #30) y The Looter (#36), mas no tuvieron el mismo arraigo que otros oponentes.
Varios años más tarde, se ligó a Liz Allan con Raxton, a quien se le asignó el nombre de Mark, y se reveló que son hermanastros.
Te presento una nota donde hablamos acerca de la historia de los Spider-Slayers:
El debut de Scorpion:
La renuncia de Steve Ditko a Marvel Comics:
Y la llegada de John Romita a Spider-Man:
Punisher y Black Widow, con Jim Lee.
Marvel Fanfare #10, Black Widow es una espía de alto calibre
En 2010 se presentan Avengers #1 y New Avengers #1.
Batman, en Caballero Oscuro, Noche Oscura.