Pumas reducen hasta 76 % los choques entre vehículos y ciervos, revela estudio
La presencia de pumas puede reducir hasta en 76 % las colisiones entre vehículos y ciervos, de acuerdo con un estudio publicado en la revista científica Current Biology, cuyos autores sostienen que los grandes depredadores generan beneficios para la sociedad que suelen pasar desapercibidos.
La investigación concluyó que el efecto no se debe principalmente a que los pumas disminuyan la población de ciervos al cazarlos, sino al cambio de comportamiento que provocan. Ante la presencia de estos felinos, los ciervos evitan las carreteras y las zonas habitadas, además de reducir su actividad durante la noche, cuando ocurren muchos de estos accidentes.
El estudio analizó la península Olympic, en el estado de Washington, donde aún existe una población importante de pumas. Los investigadores observaron que, en las zonas con mayor presencia de estos depredadores, los ciervos permanecían más tiempo en áreas silvestres y se alejaban de las vialidades.
Al comparar esos datos con los registros de tránsito, encontraron una reducción significativa de los accidentes entre automóviles y ciervos.
Justin Suraci, autor principal de la investigación e integrante de Conservation Science Partners, consideró que este tipo de beneficios rara vez se toman en cuenta al evaluar el impacto de los grandes carnívoros.
“Si no asignamos un valor económico a estos servicios, o si no los explicamos, no se reconocen”, señaló en declaraciones a la agencia AFP.
Los investigadores destacaron que aún no es posible calcular cuántas muertes, lesiones o pérdidas económicas se han evitado gracias a la presencia de pumas, aunque estiman que el impacto sería considerable si estos animales desaparecieran de la región.
El coautor del estudio, Mark Elbroch, recordó que más de 1,000 pumas son abatidos cada año en el oeste de Estados Unidos tras ataques al ganado, por lo que consideró que investigaciones de este tipo ayudan a comprender el papel ecológico y social que desempeñan estos depredadores.
Con información de AFP
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