Alud en Nepal y China deja 691 muertos y 2,972 desaparecidos

El alud que arrasó esta semana una zona fronteriza del Himalaya entre Nepal y China dejó al menos 691 personas muertas y 2,972 desaparecidas hasta este sábado 29 de agosto, mientras los equipos de rescate continúan la búsqueda entre extensas capas de lodo.

De acuerdo con los balances oficiales de ambos países, Nepal concentra la mayor parte de las víctimas: 675 cadáveres recuperados y 2,426 personas desaparecidas, entre ellas cientos de extranjeros. En el Tíbet, China reportó 16 muertos y 546 desaparecidos.

Además, siete cuerpos encontrados decenas de kilómetros río abajo, en el norte de India, se encuentran en proceso de identificación.

El desastre ocurrió el miércoles, cuando una enorme masa de lodo, hielo y rocas sepultó viviendas, destruyó puentes y arrastró vehículos en ambos lados de la frontera.

La agencia estatal china Xinhua informó que autoridades de ese país atribuyen el deslave a la fractura de un glaciar en la ladera sur del macizo Lirung, en Nepal, que habría desencadenado una avalancha de hielo y rocas. Sin embargo, la causa exacta del colapso todavía no está determinada.

Simon Steill, responsable de clima de la ONU, advirtió que el calentamiento global incrementa la probabilidad y gravedad de este tipo de fenómenos en regiones montañosas.

Rescatistas buscan a personas atrapadas en una hidroeléctrica

Entre los desaparecidos se encuentran 933 trabajadores incorporados al balance por la autoridad de desastres de Nepal, además de excursionistas y peregrinos que se dirigían al monte Kailash, considerado sagrado en el Tíbet.

Una de las operaciones prioritarias se concentra en una central hidroeléctrica, donde alrededor de 100 personas permanecen atrapadas dentro de un túnel desde el desastre.

El ejército nepalí consiguió introducir un tubo en el túnel para suministrar aire y prepara trabajos de excavación que permitan el ingreso de los rescatistas, informó el ministro del Interior de Nepal, Sudan Gurung.

Las labores avanzan en condiciones difíciles debido al espeso lodo. “La gente quiere recuperar los cuerpos de sus familiares, vivos o muertos, pero no podemos encontrarlos”, relató Kawan Koirala, integrante del Equipo de Respuesta a Desastres de Nepal.

Persisten riesgos de nuevas inundaciones

Las autoridades mantienen vigilancia ante la posibilidad de nuevas inundaciones por la acumulación de grandes cantidades de agua represada en las zonas afectadas. En algunas comunidades también comienzan a escasear los alimentos y el agua potable.

En el Tíbet fueron evacuados 555 turistas varados y 499 residentes chinos. Los gobiernos de Nepal y China acordaron intercambiar información hidrológica y satelital para apoyar las operaciones de rescate y prevención.

El gobierno nepalí estima que reconstruir las regiones y la infraestructura afectadas requerirá varios miles de millones de dólares.

Estados Unidos anunció 3.6 millones de dólares en ayuda humanitaria, incluida asistencia alimentaria de emergencia, después de haber comprometido inicialmente 500,000 dólares.

Con información de AFP