Earth X, de Alex Ross.

Los mejores sucesos pueden darse por accidente. Earth X, de Alex Ross, surgió de esa manera en 1999.

Los primeros trabajos importantes en la carrera de Ross se dieron a manera de cadena.

(Earth X, de Alex Ross.
Portada de Earth X Special Edition #1, incluido en la revista Wizard #77)

Primero propuso Marvels, para la editorial de mismo nombre. Era un relato pintado, de cuatro partes, que exploraba el pasado de Marvel Comics desde la Era de Oro, con el origen del primer Human Torch y hasta el fin de la Era de Plata, con la muerte de Gwen Stacy. Kurt Busiek hizo el guion.

Después Ross se fue al futuro. Pero al de DC Comics, con su evento Kingdon Come, también de cuatro partes, en el que se explora uno de los mejores futuros distópico de dicho universo. Mark Waid fue el escritor.

¿Qué seguía? Explorar el futuro de Marvel. Y así ocurrió. Sin embargo, la idea no se originó en Marvel.

(Diseño de Alex Ross para Captain America, de Earth X)

La revista Wizard era muy popular en la década de los noventa; su contenido era de noticias y entrevistas acerca de la industria de los comics, con entrevistas a los creativos: diversas secciones, como una lista de valuación de comics; clases de dibujo por profesionales; encuentros hipotéticos entre personajes de diversas compañías con imágenes de una sola página (pinups) y más. Además, cada número se vendía en bolsa sellada y con uno o varios regalos, como tarjetas de colección, comics especiales y mini posters, entre otros.

Entre esos comics especiales, se cuenta uno con la propuesta de Alex Ross para el futuro distópico de Marvel, al estilo de Kingdom Come, llamada Earth X.

Wizard #77, publicada el 26 de noviembre de 1997, presentó un comic de regalo de pocas páginas, en la que Ross hace bocetos de las versiones futuras de Marvel, como Spider-Man, Captain America, Hulk, The Inhumans, Fantastic Four, Daredevil, X-Men y muchos más, escribiendo su propuesta de lo que les sucedió en ese futuro. La revista llevó por nombre, Earth X Special Edition #1.

(Diseño de Alex Ross y John Paul León, para Fantastic Four, de Earth X)

La idea fue tan bien recibida, que Marvel se acercó a Ross para producir una miniserie.

A diferencia de sus Marvels y Kingdom Come, Earth X solo contó con la guía de Ross, quien también pintaba las portadas. El guion fue realizado por Jim Krueger, los lápices por John Paul León y las tintas, por Paul Reinhold.

Earth X constó de 14 partes, iniciando con el número 0, que fue publicado el 27 de enero de 1999, para después proseguir en el 1 y hasta el 12, terminando en la edición número “X”, del 12 de abril del 2000.

Poco antes del inicio de Earth X, Marvel recopiló el comic de Wizard y lo expandió con bocetos de Ross con otros personajes, ofreciéndolo como Earth X Sketchbook #1, que fue publicado el 30 de diciembre de 1998 y con el fin de generar expectativa por la historia.

Por su parte, Wizard Magazine ofreció otro minicomic de 16 páginas, de regalo en la edición #105, del 26 de abril del 2000. Este lleva por nombre, Earth X ½.

Earth X, comienza a través de los ojos de X-51, o Machine Man, quien es abducido por The Watcher. Uatu ha sido atacado y lo han dejado ciego para evitar que continúe con su labor de vida, que es observar y registrar cada suceso de la vida humana en la Tierra. Uatu pide a X-51 que sea sus ojos y así, se convierta en el nuevo Watcher.

(Página interior de Earth X #0, con X-51 (Machine Man) en la superficie lunar)

X-51 debe evaluar si acepta pues, aunque es un androide superavanzado, solo desea vivir como humano en la Tierra.

La humanidad ha sido mutada por un misterioso virus, llamado Plague X y, salvo unas pocas excepciones, cada persona ha desarrollado poderes especiales. Algunos seres, como The Hulk, han sufrido transformaciones aún más profundas. En su caso, se han separado físicamente las personalidades de Bruce Banner y The Hulk.

Daredevil es ahora un ser inmortal, invulnerable al dolor y que conduce una motocicleta. Algunos creen que se trata de Johnny Blaze, el primer Ghost Rider motorizado o Deadpool.

Earth X se centra en descubrir el origen de la plaga que mutó al planeta.

El éxito de la miniserie generó dos secuelas, Universe X y Paradise X, en el 2000 y en el 2002, respectivamente; además de una mucho más reciente, Marvels X, del 2020, con Velibor Stanojevic, en el arte.

Earth X, cumple 25 años de su inicio con el #0.