La popularidad de The Punisher crecía. Su comic mostraba la versatilidad del personaje. Las bondades de ser un vigilante. Punisher, con Baron y Larsen.
The Punisher, con Mike Baron y Erik Larsen.
La revista de Frank Castle se desarrollaba en varios sentidos, se adentraba en su pasado y motivaciones al tiempo que extendía su campo de acción haciendolo más que un ser que busca venganza, uno que lucha por un ideal muy particular.
Frank Castle evolucionó y lo veníamos realizando distintas actividades encubiertas, haciendo tareas de reconocimiento e investigación y todo tipo de estrategias militares.
Sabemos que en un comic es tan importante el personaje como el grupo de profesionales que generan las historias, principalmente el escritor y el dibujante. Cuando alguno de ellos se retira, debe ser sustituido con otro que mantenga el nivel. O lo supere.
Mike Baron tenía experiencia en comics como Nexus y Badger, ambos de First Comics. En DC, escribía el comic de The Flash. El escritor mantuvo la consistencia en The Punisher al ser el argumentista durante las primeras 62 ediciones de la revista mensual, incluyendo sus especiales 3 anuales.
Durante este periodo, los únicos números no escritos por Baron, fueron el 45 y el 49. Mas también escribió algunos números de Punisher War Journal, así como especiales unitarios.
En un comic mensual, la cuestión artística es un poco más difícil de mantener, pues requiere de más horas de trabajo. Esta es una de las razones por las cuales un dibujante suele cambiar más pronto de proyectos. Mientras que un escritor puede hacer guiones para varios comics al mes, un dibujante puede concentrarse en uno solo o en dos, en casos extraordinarios.
La estética de la violencia.
The Punisher inició con el arte de Klaus Janson, quien solo se mantuvo por las primeras 5 ediciones. David Ross hizo las siguientes 2 y el primer dibujante consistente para la publicación fue While Portacio.
Portacio se volvió un fenómeno del comic y, de entintador e ilustrador ocasional, pasó a ser el dibujante oficial de Punisher. El filipino dibujó hasta la edición 18, que en ese tiempo se consideraba una muy corta temporada. El dibujante fue convocado para el comic X-Factor y más tarde, para Uncanny X-Men, antes de partir para cofundar Image Comics.
Whilce Portacio era una de las razones por las que Punisher tenía buenas ventas, así que era necesario asignar a un dibujante igualmente prometedor.
El editor Carl Potts, atinó al llamar a Erik Larsen, quien se integró en Punisher #21, del 21 de marzo de 1989. Su último, se publicó el 18 de julio de ese año.
Larsen había llamado la atención en DC Comics con Doom Patrol y fue llamado a Marvel, donde hizo números de Thor, Hulk y Strange Tales, además de un lejano trabajo en 1986, en Amazing Spider-Man #287.
Pese a que solo duró 5 números, Punisher fue la primera encomienda mensual de Larsen para Marvel, antes de pasar a ser el ilustrador oficial de Amazing Spider-Man a partir del #329. Por cierto, Larsen también fue otro fundador de Image.
Continuando con las referencias a Image, 4 de los números ilustrados en Punisher por Larsen, fueron entintados por Scott Williams, quien haría una mancuerna con Jim Lee, que continúa hasta nuestros días. Williams, Portacio, Lee y Marc Silvestri, integraban el estudio de producción Homage. Los 4 partieron a Image.
Larsen. Poco, pero sustancioso.
Al tiempo que Portacio (y Larsen) hacían The Punisher, Jim Lee ilustraba The Punisher War Journal, título secundario del vigilante y que era producido en exclusiva para su distribución en las tiendas de comics.
El último número de Larsen en Punisher (la edición doble de aniversario #25), fue entintado por el legendario ilustrador, Al Williamson.
Además de tener un estilo distintivo, el dibujo de Larsen era lo suficientemente descriptivo y narrativo para generar interés de los lectores en el título. En este sentido, los creadores de Punisher debían ser muy cuidadosos, ya que el vigilante requería de historias dinámicas que compitieran contra las demás revistas de la misma compañía, con la desventaja de que no había muchos elementos fantásticos y sus relatos iban más en el sentido de las películas de acción y policiacas.
Portacio, Larsen y después, Bill Reinhold, dieron esa cualidad a la revista de Punisher.
No sería la última vez que Larsen ilustraría a Castle, pues le hizo otra visita al personaje en las páginas de Amazing Spider-Man. Te dejo ese artículo:
Ahora veamos el estreno del comic mensual de Punisher, en 1987, y del cual parte la historia que hoy revisamos:
Larsen en el comic de Spider-Man:
El dibujante (y Todd McFarlane) deja Spider-Man para crear Image Comics:
El debut del primer comic de Larsen para Image, Savage Dragon:
Jim Lee dibuja a Punisher y Wolverine:
Una gran rivalidad, la de Daredevil y The Punisher, es analizada desde el punto de vista de cada uno en su propia revista:
